Universo Akano

Memorias 64 – Lamerse las heridas

– ¡No seas crío! ¡Te dejaremos aquí si no te levantas!

Caminando despacio para recuperar el resuello perdido en el combate con Ikkyuu, me acerqué al lugar donde Nalya y Kyo habían mantenido su combate. No estaba muy lejos, pero los setos del jardín ocultaban en su mayor parte aquella parcela en la que se encontraban mis compañeros. Cuando los crucé, descubrí a quién le gritaba mi compañera: Kyo yacía herido de muerte a sus pies.

Pero Nalya parecía no darse cuenta o no querer darse cuenta de ello y se iba, medio indignada por lo que ella consideraba una broma, hacia el interior de la casa. Seguía empeñada se trataba de una broma pesada de su maestro y el hecho de que ninguno más allí creyera eso no parecía disuadirla de aquella idea

– ¡Chicos! No le sigáis el juego, será peor – nos advirtió.

– No, Nalya… Creo… Creo que deberías venir – repuse

Ella se dio la vuelta y regresó, no muy de acuerdo con aquello, hacia el lugar donde estábamos todos los demás, rodeando el cuerpo del antiguo teniente. Aún a pesar de la evidencia no quería aceptar la muerte de Kyo y se escudaba en aquella concepción totalmente irreal de la broma. Ni nuestros rostros compungidos ni nuestro silencio ni la gran herida que atravesaba su pecho bastaban para romper aquella estúpida barrera que se había autoimpuesto, quizás ya involuntariamente.

– ¡¡Kyo!! ¿No te das cuenta que haces el ridículo?

Quizá fue entonces cuando ella notó que aquella última barrera era realmente una fina pared de papel, cuando se le cayeron las escamas de los ojos y vio que aquello no era una broma, que su maestro, el padre de su hijo, el hombre al que ella amaba estaba abandonándola… y que esta vez era para siempre. Ya no había vuelta atrás.

Quería abrazarla, consolarla, besarla, hacerle saber que estaba allí para todo lo que necesitase. Pero sabía de sobra que aquello no serviría para nada. Yo también había perdido una vez a la persona que amaba: a ella. Conocía a la perfección aquella sensación y verla vivir aquello fue como estar de nuevo frente aquel cuerpo crucificado, con mi espada empapada en la sangre de Setsuna y el cuerpo inerte de mi esposa entre mis brazos.

El recuerdo de aquel fatídico día que, afortunadamente, por así decirlo, nunca había llegado a suceder en la realidad se sumó al dolor que me producía ver a Nalya destrozada de aquella forma y no pude evitar que unas tímidas lágrimas se escaparan de mis ojos y se escurrieran caprichosas por mis mejillas hasta mi barba.

– Vosotros… – balbuceó. – Acompañadle a casa, está demasiado cansado como para poder llegar solo. Yo… iré al Cuartel… Sí, – se repitió, como si quisiera afianzarse en su decisión – iré a dar señales de vida.

– Nalya, ¿estás bien? – le pregunté.

– ¿Por qué iba a estar mal? – me contestó evasiva.

Me rodeó y se dirigió hacia la salida de la mansión. Me apresuré a seguirla y le corté el paso. Sabía que sería mejor dejarla tranquila en aquel momento, pero me sentí de alguna forma obligado a ello. La cogí por los brazos y ella se soltó con un gesto violento.

– ¿Seguro que estás bien? – repetí.

– ¿Qué te pasa a ti? – gritó.

– ¡¡Escúchame!! – la volví a coger tratando de imponerme ante aquel gesto rebelde y hacerla por fin entrar en razón. – Kyo está…

– ¡¡No lo digas!! No te atrevas – me detuvo.

En su mirada sólo había odio y rabia, no había lugar en aquel momento para la lógica o la tranquilidad. Nalya comenzaba a luchar en aquel momento contra sus demonios y, como siempre, prefería hacerlo sola. Sí, siempre la habían conocido como la mujer de hielo pero… Cuando aquella máscara de frialdad e indiferencia se rompían aparecía ella, la verdadera Nalya, un cúmulo confuso, caótico y en ebullición de sentimientos que ella misma trataba de mantener controlados bajo aquella falsa apariencia de control.

Mi madre se había encargado de enviar un mensaje al Sereitei con el objeto de que enviaran rápidamente un equipo de apoyo médico para tratar de evitar lo que parecía ya decidido por la Dama Fortuna. Fueron ellos los que se encargaron de transportar el cadáver del antiguo Teniente que nunca había querido ser Capitán, incluso cuando tuvo la opción de serlo, hasta la ciudadela blanca donde sería sepultado, en el Panteón de los Héroes de la Novena División, junto a tantos y tantos compañeros caídos.

Pero, como suponía, Nalya no estaba allí. No había regresado al Cuartel, sino que había decidido retirarse durante algún tiempo. De alguna forma, parecía que Henkara también lo sabía y decidió acelerar el proceso y dar sepultura al viejo shinigami la mañana siguiente, con la única presencia de los oficiales de la División, mi familia y algún que otro shinigami. Ni siquiera su muerte se haría pública hasta mucho después.

Desde luego, aquello no respondía para nada a lo que Nakajima Kyo merecía. Al fin y al cabo, había sido un héroe, uno de los más grandes shinigamis de una generación dorada que tuvo el gran “encargo” de suceder a todos aquellos legendarios capitanes. Había servido con lealtad, honor y brillantez al Gotei 13 durante siglos y, a pesar de haber sido acusado injustamente, nunca se había rebelado y había aceptado su condena.

Para nada se merecía aquel secretismo y aquellas prisas. Su maestro, mi maestro, había tenido un gran funeral, digno de una leyenda como él. Los méritos de Kyo, aunque inferiores, exigían que se le rindiera un homenaje similar. Sin embargo, la discreción con la que había querido pasar los últimos años de su vida parecía más acorde con aquella ceremonia que había preparado la Capitana.

En cierto modo, seguro que lo hizo pensando en la persona que peor lo iba a pasar. Nalya no había vuelto, es cierto, y lo más probable es que nunca hubiera aceptado sumarse al funeral y mostrar así el dolor que le estaba rasgando el alma en pedazos en una suerte de “humillación pública”, como seguro lo consideraría.

– ¿Qué vamos a hacer con la espada? – murmuré al final. – Debería ir a la Cám…

– No puede – sentenció la Capitana antes de que terminara. – Nakajima Kyo nunca llegó a ser Capitán, luego ese privilegio…

– Pero el objeto de la Cámara es evitar que…

– Tranquilo – me sonrió. – Dispón de ella. Seguro que lo haces bien.

Tomé entre mis manos a Hakuryuu, la espada del Teniente, que no había dejado de llorar desde el día de la muerte de su portador. Al igual que una década atrás, con la muerte de mi abuelo, aquel llanto suponía algo magnífico y hermoso y me sentí dichoso de poder haber contemplado aquel espectáculo una vez más, aún a pesar de las funestas circunstancias.

Sin embargo, la vida debía continuar y había demasiadas cosas de las que hacerse cargo. Guardé bien la espada en mi habitación mientras decidía qué hacer con ella y, tratando de mantener la calma y las apariencias, regresé a la Academia para afrontar el reto que aún me esperaba allí. Cuando crucé las puertas de la institución, la recepcionista me asaltó con un montón de mensajes “que debía atender urgentemente”.

Les eché un vistazo por encima y de entre todos ellos me quedé con uno en la mano y los demás los guardé en la pequeña cartera que siempre me acompañaba. Se lo tendí de nuevo a la chica, que me miraba sin entender.

– Respóndale cuanto antes – le indiqué. – Dígale que le espero en mi despacho.

– De acuerdo, Señor.

– Y confirme mi asistencia al funeral de Yvan, por favor.

– Sí, Señor.

– Y deja de llamarme “Señor” – le indiqué con una sonrisa mientras me alejaba.

Con paso tranquilo me dirigí a mi despacho. Por los pasillos, algunos estudiantes me miraban con cierta extrañeza. La muerte de Deiss nos había cogido a todos por sorpresa y nadie sabía bien cómo reaccionar ante aquella cadena de acontecimientos. Cuando crucé la puerta del Departamento, una figura con capa blanca me esperaba, pero no reconocía al Capitán que se escondía debajo de ella.

– Disculpe…

– Buenos días, Rido – se dio la vuelta.

– ¡Josuke! – exclamé sorprendido. – No sabía que…

– El Capitán Rayven ha desaparecido, así que… – explicó.

– Pues… Enhorabuena – le sonreí.

– Gracias, pero no era eso de lo que quería hablarte – respondió.

– ¿Entonces?

– Como sabes, Deiss coordinaba conmigo los grupos de prácticas y…

– Lo sé – repliqué. – Os tuve que sufrir de tutores, ¿recuerdas?

– Más bien te tuvimos que sufrir a ti, Gran Guerrero de las Sombras – se burló. – La cuestión es que con mi nombramiento y la muerte de Yvan…

– No puedo hacerme cargo – rechacé su propuesta antes de oírla. – Yo…

– Si es por lo de la Dirección del Departamento, no deberías preocuparte.

– No es sólo eso – repuse. – Además de esto soy el líder de inteligencia y tácticas en mi División, el representante oficial de la Casa Akano en el Sereitei y estoy encargado del caso Nadie. No puedo asumir más responsabilidades.

– Como quieras – aceptó encogiéndose de hombros.

– Podrías seguir al mando – le propuse. – Y… ¿por qué no se lo propones a Data?

– Se rumorea que también lo va a dejar.

– ¡¿Data?!

– Desde lo de Yutaru…

– Cierto – me desplomé sobre el sillón. – También está Xelloss. Además conoce el programa a la perfección.

– Buena idea, aunque preferiría que fueras tú…

En ese instante, alguien llamó a la puerta, interrumpiendo la conversación que mantenía con el reciente Capitán. Le invité a pasar y en el despacho apareció, en respuesta al aviso que minutos antes le había enviado a través de la recepcionista, Bone.

– Buenos días – saludó.

– Buenos días – correspondí, a la vez que le invitaba a tomar asiento. – Capitán Nakatoni, si nos disculpa…

– Sí, no te preocupes – dijo mientras se levantaba. – Pensaré en eso que me has dicho. Nos vemos mañana en el funeral.

– Por supuesto.

– Enhorabuena, maestro – le estrechó la mano Head en cuanto se cruzó con él.

– Te lo diré sin rodeos – comencé en cuanto estuvimos solos. – Quiero que seas mi nuevo profesor.

– ¡¿Qué?!

– Hace tiempo que lo necesitamos, – aclaré – pero Deiss era un poco reticente a nuevas contrataciones. ¿Te interesa?

– Pues… ¡Pues sí! – aceptó visiblemente emocionado.

– Bien… – sonreí. – Te asignaré a la sección de Asuntos Mortales, que es donde más cómodo estarás y… Empiezas la semana que viene.

– ¿No hay clase mañana?

– No – negué. – El Departamento está de luto hasta la semana que viene. Se han suspendido las clases.

– Entiendo.

– También me gustaría que fueras mi Subdirector, pero eso lo trataremos más adelante. Ahora… tengo que volver urgentemente al Cuartel.

– ¿Ha pasado algo?

– Nadie ha atacado a mi familia y…

– ¡¿En serio?! – reaccionó. – ¿Por qué no avisaste?

– No hubo tiempo. Sólo pude llevarme a Nalya – expliqué. – Órdenes directas de la Capitana.

– ¿Y ha pasado algo grave? ¿Heridos? – preguntó en voz sombría. – ¿Bajas?

– Ha muerto Kyo – expliqué sin ambages. – Kyo padre, no el pequeñín – aclaré ante su estupefacción.

– ¿Pero cómo?

– Preferiría no hablar de ello ahora.

– Está bien – se resignó.

– No se lo digas a nadie – le advertí. – Preferimos mantener el secreto por ahora.

– Tranquilo. No te preocupes.

Antes de regresar al Cuartel, me desvié momentáneamente hacia el pabellón femenino de primer curso. Como esperaba, me encontré allí con Ari y le expliqué todo lo que había pasado en las últimas horas para que estuviera tranquila. Me entretuve allí cerca de una hora, poniéndola al día de todo lo que había sucedido para que no le extrañara nada y me puse de nuevo en marcha.

Como siempre que su madre estaba ausente en alguna misión, me hice cargo del pequeño Kyo. En cierto modo, atender al pequeño me servía de vía de escape, como si en realidad estuviera cuidando de su madre. Trataba de hacerle ver al nuevo huérfano que todo seguía igual, que no había pasado nada, pero sabía que algo se olía. Aún así, no lo mostraba demasiado al exterior.

– ¿Ya le estás dando clases a mi hijo?

La voz de Nalya, rota y desgarrada, me abroncó desde la puerta de mi habitación, donde estaba contándole a su hijo la historia de su difunto padre. En cuanto la vi, solté al niño, que se encontraba en mi regazo escuchando, y le dejé ir a abrazar a su madre, algo que hizo como si fuera la última vez que se fueran a ver en toda su vida.

– ¿Dónde estuviste, mamá?

Aquella pregunta cogió por sorpresa a su destinataria, que parecía no saber qué contestarle a su hijo. Seguramente se estaba debatiendo entre la verdad y una rebuscada mentira, así que decidí sacarla del apuro y envié al pequeño a la cocina para que averiguara qué había de cenar. Me costó convencerle, pero la intervención de su madre fue decisiva para que el niño obedeciera.

Cuando el niño “salió de escena”, Nalya cerró incomprensiblemente la puerta, algo que nunca antes había hecho. Me miró en silencio durante unos instantes antes de acercarse rápidamente a mí para que la acogiera en un cálido abrazo. Quería que descansase en mi pecho, que se desahogase. Sabía que era a lo máximo que podía aspirar, a ser el apoyo cuando lo necesitaba. Y en aquel momento lo necesitaba más que nunca.

– ¿Te… te encuentras bien? – me interesé una vez más por ella.

– ¿Por qué no iba a estarlo? – contestó como si no pasase nada.

– Estás abrazándome – dije con naturalidad.

Conseguí por un momento hacerle sonreír, y aquella mueca de sus labios consiguió que todo su rostro se iluminara y recuperara la belleza que le pertenecía, aún debajo de los innumerables regueros que habían dejado las lágrimas y el polvo del último combate. Fue entonces cuando pasó algo ciertamente extraordinario: Nalya me besó.

Sí. Era aquello lo que había deseado durante años, pero algo no encajaba. Lo sabía, sabía que no era a mí a quien besaba si no que trataba de aferrarse a los últimos recuerdos de Kyo. No puedo decir por qué lo sabía, pero era así. Un poco decepcionado, pero comprendiéndola en cierto modo, traté de separarla de mí.

Su reacción fue como la de su hijo cuando lo pillaban en alguna travesura. Trataba de escapar de allí, a pesar de que en aquel momento parecía no poder su cuerpo de los nervios. Su mirada recorría intranquila la habitación, buscando una salida que no encontraba y su rostro reflejaba todo ese cúmulo de pensamientos y sensaciones contradictorias que seguramente la invadían.

– No… No pasa nada – la traté de calmar poniendo mi mano en su hombro.

– ¡No me toques! – gritó, propinándome un manotazo.

– Nalya… – susurró.

– No, yo… ¿Sabes? No… No debería de haber hecho eso – murmuraba. – Sólo ha sido… un accidente.

– Tú misma has dicho muchas veces que los accidentes no existen – le recordé.

Su reacción ante mi apelación a sus propios principios fue huir nuevamente. Retrocedió rápidamente hacia la puerta y, con un gran golpe, abandonó la habitación. Me quedé contemplando en silencio mi cuarto, como si quisiera conservar todos los recuerdos posibles de aquella situación. Descubrí entonces el escondite donde había ocultado el arma de Nakajima y resolví que debía entregársela a ella. Ella sabría que hacer.

– ¡Nalya! – la llamé, asomando la cabeza por la ventana. – ¡Tengo algo que darte!

– ¡Ya me lo darás más tarde! – contestó sin siquiera girarse.
Observé atentamente como se perdía por el pasillo en dirección a los baños. Durante unos minutos, me quedé apoyado en el quicio de la puerta, meneando la cabeza ligeramente al recordar el comportamiento de mi amiga y amada, como un padre que regaña silenciosamente a su hijo.

– ¡Hay pescado otra vez! – se quejó Uchiha Kyo sacándome de mis cavilaciones. – No me gusta el pescado.

– Hay que comer de todo… – le sonreí, acariciándole la cabeza.

– ¿Y mamá?

– Ha ido a darse un baño – le informé. – Vendrá ahora. Venga, sigamos con…

Mis ojos volvieron a detenerse en el lugar donde guardaba a Hakuryuu, envuelta en un paño de lino para preservarla del polvo. Desvié mi vista hacia el niño y nuevamente hacia la espada. Quizás fuera una locura. El niño era demasiado joven aún. Pero…

– Tengo una idea mejor – resolví. – Vamos a hacer un poco de ejercicio.

– ¿Ejercicio?

– Cuerpo a cuerpo – le expliqué. – Con espadas.

– ¡Bien! – exclamó ilusionado.

– Pero esta vez va a ser especial – añadí mientras tomaba en mis manos el arma del antiguo Teniente.

El niño me siguió hasta el jardín que había frente al estanque. Allí le entregué la hoja de su padre, sin explicarle todo lo que había pasado. Era algo que debía hacer su madre. De todas formas, para él Nakajima Kyo hacía tiempo que había muerto. Incluso había visto su tumba. Así que no le sería difícil explicarlo.

– Cúidala bien – le indiqué. – Aquí vive tu ángel guardián.

– ¿Ángel guardián?

– Sabes que las Zampakutous tienen todas un espíritu, ¿verdad?

– S… Sí – asintió con la cabeza.

– Pues aquí vive el espíritu de la espada de tu padre – le expliqué. – Él quiso que quedara ahí para cuidarte siempre.

El niño miraba su regalo con los ojos casi fuera de las órbitas. Nunca lo había visto tan ilusionado con algo. No sabía si lo que había dicho era verdad, pero lo cierto es que, en cuanto el pequeño había tomado la empuñadura del arma con sus manos, el llanto había cesado.

– Además, – añadí – pronto desarrollarás tu propio espíritu. No te quejes.

Comenzamos los habituales movimientos, aunque a menor ritmo que el normal, pues el paso de la katana de madera a la de metal obligó a un cierto período de adaptación. Además, era una espada propia de un adulto, demasiado grande para él y lo desequilibraba cuando trataba de hacer algún movimiento más brusco de lo debido.

– ¡Rido! ¡Basta!

El bramido de Nalya, que corría cegada por la furia hacia nosotros, hizo que detuviéramos el entrenamiento. Sin preguntar siquiera qué pasaba y siguiendo sus propios instintos de madre protectora se abalanzó contra mí y me derribó, apresándome contra el suelo. No opuse resistencia alguna, sabía que era inútil, sino que me dispuse a aguantar el chaparrón esperando a que se calmara para explicarle qué pasaba.

– ¿Pero quién te crees que eres? ¿Cómo se te ocurre atacarle? ¿Y con espadas reales? ¡Contéstame!

No paraba de sacudirme como si fuera una alfombra llena de polvo mientras gritaba una y otra vez acusándome de querer asesinar a su hijo, de ser un temerario y demás afirmaciones por el estilo. Sólo la intervención de Kyo fue capaz de despistarla durante un momento, que aproveché para liberarme de su presa y hacerla rodar por el suelo hasta poco más allá de mi cabeza.

– ¡Joder…!

– ¿Te has vuelto loca? – le pregunté mientras me ponía en pie y le ofrecí ayuda para hacer lo mismo. – ¿Qué ha sido eso?

– ¡Lo mismo digo! Nunca te di permiso para que entrenaras con zampas de verdad – replicó una vez erguida. – ¡Podrías haberle hecho algo!

– Mamá, no ha pasado nada – terció la supuesta víctima.

En respuesta a la aclaración de su hijo, ella se lo acercó al cuerpo como queriendo protegerlo de mí y le quitó la espada al tiempo que lo abrazaba. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando, al ver el fulgor celeste que envolvía la hoja de la espada, signo inequívoco de quién había sido su dueño durante tanto tiempo.

– U… Un momento… – balbuceó. – Ésta es la…

– Exacto. La espada de Nakajima – terminé la frase. – Pensé que debía dársela a su hijo después de que…

Me detuve siguiendo la promesa que yo mismo me había hecho: dejar que fuera Nalya quien le explicase al pequeño todo lo que pasaba. Pero Kyo era lo suficientemente inteligente, aún a pesar de su corta edad, como para leer entre líneas detrás de aquella afirmación truncada. Un cierto tono de melancolía se dibujó en su rostro por la muerte de ese padre al que, aún sin saberlo, había conocido.

– Tranquilo – trató de consolarlo su madre. – Todo saldrá bien.

– Todo saldrá bien – repetí yo con una sonrisa agachándome para acariciar su pelo antes de regresar al interior del Cuartel.

Trataba de repetírmelo a mí mismo durante todo el camino de vuelta, pero no era suficiente. Akano Kumaru, Nakajima Kyo, Minami Keita… Todos habían caído según los planes de Nadie. Pero la lista no acababa ahí. Kaiser Wolf seguía vivo… y seguro que no sería el único. No. Nadie no había muerto todavía. Sólo habíamos ganado una batalla.

– Esto se acaba aquí, – sentencié – Sakama Ikkyuu.

– Nalya… Nalya… – la llamé moviéndola un poco para que se despertase. – Tenemos un examen que hacer… Y llegamos tarde…

Entre aquellos tosidos, entre aquella sangre que no dejaba de brotar, sólo una cosa parecía ya tener algo de realidad: aquellos ojos blanquecinos que me observaban morbosos desde su escondite, contemplando con placer cómo me debatía por vivir, por poder levantarme y seguir luchando. Aquellos malditos ojos fueron lo último que vi antes de perder la consciencia.

Aquellos eran los mismos ojos que me miraban ahora desafiantes, con esa misma expresión de repugnante placer por el combate que contrastaba con la frialdad que había demostrado el día en que habían asesinado a mi abuelo. Aquel hombre me observaba como un lobo a punto de devorar a su presa, sabedor de su superioridad y confiado en su victoria.

Eran demasiados los sentimientos que se apelotonaban en mi cabeza: rabia, dolor, sed de venganza… Pero no en el mismo grado que cuando Eliaz casi fallece en mis brazos; ni siquiera eran comparables a estos los sentimientos que me habían invadido cuando Setsuna asesinó a Nalya frente a mí durante mi estancia en aquella otra realidad.

No. Esto era todavía peor. Tanto que todo en aquel momento me molestaba: la brisa que se levantaba sobre el jardín, el peso de mi espada, de mi ropa… Todo. Pero eran sólo minucias comparadas con el peso que había comenzado a sentir sobre mis hombros. Aquel hombre, aquel gigante que se erguía confiado frente a mí había sido mi asesino, uno de los asesinos de mi abuelo, el culpable de que la vida de Yonas se hubiera convertido en una absoluta pesadilla… y ahora, en pocos segundos, había vuelto a revivirlo.

– ¿Te acuerdas de nuestra primera misión, Ikkyuu?

– Me parece que vamos a matar dos pájaros de un tiro – se rió Li.

Fugazmente pasaban ante mí mil y una imágenes, mil y una torturas que infligirle a aquel sádico asesino. Tenía sed de sangre, de su sangre, como nunca había tenido. Sabía que aquella batalla era crucial, no sólo en la eterna guerra contra Nadie, sino como punto final de aquella historia común que ambos teníamos y que tantas desgracias me había conllevado. Uno de los dos caería… y no tenía pensado ser yo.

Me despojé violentamente de la parte superior del uniforme, dejando mi torso al aire. Como si con él hubiera arrojado todos mis sentimientos, de repente, todo a mi alrededor se calmó. No sentía nada, no pensaba en nada. Sabía perfectamente qué debía hacer.

– ¿Pretendes intimidarme luchando medio desnudo?

En lugar de responderle, me desplacé rápidamente hacia su espalda mientras le regalaba un zarpazo en el pecho que consiguió evitar con su brazo. Con una sonrisa confiada, contraatacó inmediatamente con una patada que detuve con mis brazos, enviándole al suelo. Lancé mi espada hacia él, que rodó a la derecha para esquivarlo mientras se levantaba y recuperaba de nuevo la posición de guardia.

La sucesión de golpes se repetía una y otra vez sin que ninguno llevara claramente la iniciativa. Era una pelea igualada y sólo el que consiguiera realizar el movimiento determinante en el momento oportuno lograría salir vencedor de allí.

– Bakudou 9. ¡Geki!

Las cintas rojizas comenzaron a rodear su cuerpo y, aunque no eran lo suficientemente poderosas como para detenerle completamente, ralentizaron temporalmente sus movimientos, lo suficiente como para que yo fuera capaz de ejecutar otra técnica.

– Hadou 4. Byakurai.

El albo rayo impactó directamente en su brazo izquierdo, atravesándolo. Había conseguido inutilizarlo, aunque no parecía servir de nada. Seguía moviéndose igual de rápido que anteriormente y parecía como si no sintiera ninguna clase de dolor, como si aquella sangrante herida no hubiera supuesto más que una picadura de un insecto.

– Resuena en los cielos. Estremece la tierra – recité. – ¡Balmung!

Justo cuando terminó de materializarse la maza en mi mano izquierda, cargué con ella hacia el pecho de Ikkyuu, que evitó el golpe con un salto que lo llevó varios metros en el aire. Traté de interceptarlo en su caída con el flamberge, pero supo evitar el golpe apoyándose en la hoja para impulsarse unos metros más allá.

– Interesante – murmuró con una sonrisa sádica. – Muy interesante…

Se despojó de aquella especie de hábito y dejó ver aquella armadura plateada que cubría un cuerpo esquelético y medio deforme. Su brazo izquierdo había dejado de sangrar, al menos tan profusamente como en un primer momento, y, utilizando lo que parecía el mismo hechizo que su compañero había convocado para liberar su espada de la gélida presa con la que Kyo la había capturado, cauterizó la herida y me sonrió una vez más, con aquella mirada casi lasciva.

Desenfundó de nuevo su espada, que había confinado a su vaina tras el primer intercambio de estocadas en la habitación y, con mucho mimo, la posó, con la empuñadura señalando directamente hacia el cielo, sobre su pecho, como si estuviera abrazando a la mujer que amaba.

– Domina, – susurró en una voz cálida – ¡Magneto!

La espada brilló con una luz cegadora que inundó toda el área donde nos encontrábamos. Instintivamente, me puse en guardia mientras cerraba los ojos y me concentraba en mis otros sentidos para evitar cualquier golpe que me pudiera asestar en aquel momento de deficiencia visual. Pero parecía que Ikkyuu quería jugar limpio y cuando aquella claridad se disipó y todo volvió a la normalidad, seguía inmóvil frente en el mismo lugar.

Él también estaba con los ojos cerrados, los brazos extendidos y las palmas abiertas, hacia el frente, como si estuviera acumulando energía para su próximo ataque. Estaba decidido a no dejarle la oportunidad de ponerlo en práctica, así que me lancé contra él y golpeé su pecho con la maza.

O eso creía. Cuando me di cuenta, mi enemigo no era más que una ilusión y todos los objetos metálicos de mi alrededor comenzaron a volverse locos… como aquella vez había pasado con la espada de Yonas.

– Ahora lo comprendes todo – se rió con aquella siseante voz oculto entre los árboles. – ¿verdad?

Me giré sobre mí mismo para tratar de localizarle, pero mi búsqueda resultó infructuosa. Sin embargo, en sus palabras había algo que me dio una idea para tratar de sobreponerme a aquella situación. Al igual que el día del fatídico examen, al igual que todos los objetos de metal que había cerca, comencé a agitar nervioso a Balmung, fingiendo que estaba sometida también al control de la técnica que estaba utilizando mi enemigo.

Al igual que Yonas, decidí quedarme quieto, esperando qué era lo que fuese a pasar. Dejándole creer que verdaderamente había caído en sus redes, haciendo que pensase que había ganado. Quizá así pudiera cogerle desprevenido, en lugar de tener que jugar al escondite contra él.

Era un truco muy burdo y seguramente no serviría de nada, pero… ¿y si funcionaba? Debido al pequeño campo eléctrico que emitía mi zampakutou cuando estaba liberada, no se había visto afectada por lo que parecía un campo magnético provocado por el arma de mi rival. Pero eso Ikkyuu no tenía por qué saberlo.

– Hadou 42 – escuché. – Silver Sword Leaves.

Con aquella maniobra, Ikkyuu demostró lo confiado que estaba con su victoria. No le bastaba con derrotarme, no. Quería asesinarme de la misma forma que la otra vez, empleando exactamente la misma técnica. Poco a poco, accionados por la invocación del Kidou las hojas de los árboles se iban desprendiendo mágicamente de sus ramas y agrupándose, ya transformadas en letales cuchillas, en una nube metálica que me miraba desafiante.

Casi podía imaginarme la cara de satisfacción de Ikkyuu pensando que había caído en su trampa, sea cual fuere. Lo que no parecía saber mi oponente era que la situación era totalmente la contraria. O eso esperaba. ¿Le había acaso sobreestimado o es que ahora le estaba subestimando? En aquella situación, la respuesta a aquella pregunta no parecía que fuera a tardar así que en previsión de lo que pudiera pasar, decidí incrementar la intensidad del campo eléctrico a mi alrededor del mismo modo que hacía cuando Eliaz y yo poníamos en práctica la Luna de Devastación. Si aquellas cuchillas entraban en el interior de mi campo, podría manejarlos a mi antojo, como los fragmentos de Shinentenshi durante la ejecución de la técnica.

Al menos esa era la teoría. Ahora me enfrentaba al resultado de un Kidou controlado por un feroz rival y no a las inertes esquirlas de la espada de mi enemigo. ¿Podría con él? ¿Realmente funcionaría mi técnica? Si no lo hacía, estaba perdido a su merced. Gracias al cielo aún podía moverme…

Pero no. No había tiempo para dudas. Podría con él. De una forma u otra lo conseguiría. En cualquier caso, decidí que era casi mejor dejarle confiarse un poco más y permitir que algunas de esas hojas me alcanzaran, tratando de hacerle salir de su escondite.

Pronto, las hojas comenzaron a volar disparadas hacia mí. Dado el gran número de las que había y la velocidad que llevaban, podría ser un golpe fatal, pero en cuanto entraron en el campo, conseguí desviarlas lo suficiente como para que sólo me arañaran los brazos y las piernas y “de paso” se rozaran con la hoja electrificada de Balmung.

Como si viviera en una continua racha de suerte, mi maniobra dio el resultado esperado. ¿Es que la dama fortuna había decidido sonreírme en aquel choque definitivo? ¿Es que el destino se había puesto al fin de mi parte? Ikkyuu, el mismo que una década atrás, junto a la cabaña del abuelo, se había mostrado frío y calculador en nuestro primer encuentro “cara a cara”, pareció de entro los árboles con esa misma sonrisa sádica que llevaba luciendo durante todo el combate.

Se relamía de gusto al verme indefenso, sometido casi a su voluntad y con ese mismo gesto se acercó a mí, que seguía fingiendo estar totalmente paralizado mientras aquellas hojas me rodeaban como un depredador que acorrala a su presa antes del envite final.

– ¿Sabes? – me dijo. – Tu compañero Yonas no era tonto… pero eso ya lo sabías. Cualquier persona en su situación hubiera huido, o hubiera sido capaz de solventar esa situación… pero no quise darle esa oportunidad.

Su tono era tranquilo, saboreando cada palabra, deleitándose, gustándose, como si estuviera pronunciando un gran discurso frente a una asamblea de elegidos. Seguía con los ojos clavados en mí, con una mirada burlona y despreciadora, aunque esporádicamente desviaba su vista hacia los árboles para enfatizar sus expresiones.

– No puedes moverte, ¿verdad? – sonreía. – Es cosa de mi pequeño amigo, paraliza todo lo metálico que cae dentro de su rango… Incluido los metales que llevas en la sangre. Curioso, ¿verdad? Así que no trates de resistirte, estás completamente sometido a mí.

» Te contaré una pequeña historia – continuó. – Era la primera misión importante para Li, para Rikiya y para mí… ¡Asesinar al heredero del mismísimo Kumaru! Un gran honor… aunque sólo fuera un académico.

» Desde el principio caísteis en nuestra trampa como ratones en una ratonera. Fue coser y cantar, como cortar mantequilla. Encontramos a un pardillo…

– ¡No oses mentarle!

– ¡Vaya! – rezongó burlón. – Aún tienes fuerzas para quejarte… Pero tranquilo, no tardaré mucho. Dentro de poco podrás ir a reunirte con tu querido abuelo…

Parecía que sabía dónde hacerme daño. Me había sacado de mis casillas, pero traté de mantener la calma todo lo posible para evitar cualquier cosa que delatara que no todo iba tan “sobre ruedas” como él parecía pensar.

– Pero antes quiero terminar de contarte esto – resopló. – Como decía, encontramos un pardillo que se había perdido. Un cebo perfecto. Y vosotros caísteis de bruces en nuestra idea. Rikiya preparó el escenario, Li puso los hollows y… plan completado.

» Sí, los hollows – repitió ante mi cara de incomprensión. – Ese es su poder, puede apropiarse de los cuerpos que… La verdad. No debería decirte esto, pero vas a morir, ¿no? Es capaz de tomar el control de otros cuerpos mientras usa la liberación de su espada. De hecho…

» No, eso me lo guardo como sorpresa – se sonrió. – Sería poco cortés por mi parte privar a quien quiera que venga a vengarte de algo tan interesante como eso. ¿Será tu amiga la cornuda? ¿Será el traidor de tu amigo? Dudo que alguien se acuerde de ti cuando desaparezcas. Pero no te preocupes, tendrás el honor de haber sido asesinado dos veces.

– Serás…

– ¿No quieres escuchar el fin de mi cuento? ¡Qué descortés! – sobreactuaba. – De todas formas tampoco puedes elegir. Es duro, ¿verdad? Así que ponte cómodo, pero no te preocupes, ya estoy acabando, como tu vida. Irónico, ¿verdad?

» Fue una auténtica obra de arte. Li os cortó el paso en el momento preciso. He de reconocer que os desenvolvisteis muy bien con esos hollows, por cierto – concedió. – Y después… ¡Ah! ¡Pura belleza! Detuve a tu amigo y Rikiya os hizo creer a todos que su reiatsu estaba fuera de control. Y ya después…

» Pura inspiración. Supongo que alguien como tú conoce cómo era la espada del Capitán Kuchiki Byakuya. Lo dicen los libros – apuntó, encogiéndose de hombros. – La verdad, creo que nos quedó bastante logrado. ¿Qué opinas tú?

Escupí a sus pies, haciéndole ver que no iba a entrar en su juego. Ante aquella respuesta, Ikkyuu profirió una más que sonora carcajada que resonó en todos los alrededores. El juego tocaba a su fin y era ya el momento de mover ficha.

– Prepárate para morir, Akano Rido – sentenció, recuperando la compostura. – Desde hoy sólo serás un pedazo insignificante de la historia.

A una orden suya, las cuchillas se alinearon en forma de una lanza que apuntaba directamente a mi pecho. Quería que eso terminase allí, pero yo seguía guardando mi as en la manga. Sin dudarlo, activé de nuevo el campo y revertí su técnica. Aquella gran flecha ya no me apuntaba a mí, si no a su creador, que la miraba asustado y confuso.

Pero no quise darle tiempo a reaccionar. Las hojas electrificadas bailaban en el aire, sedientas de sangre, y me dispuse a calmarlas. Sin pensarlo más, disparé el proyectil directamente contra él y le atravesé el pecho, impulsándolo hacia los árboles.

Cuando el Kidou se desvaneció, Sakama Ikkyuu luchaba en vano por seguir respirando. Su cuerpo, marcado por las heridas de nuestra lucha anterior yacía apoyado contra el tronco mientras de su costado derecho brotaba, como de un manantial de agua, el vital carmesí. La historia se había repetido, pero esta vez las tablas se habían dado la vuelta.

– ¡¿Qué?! ¿Que no pensáis hacer nada por él?

Quizás algún día nos volviésemos a ver, en este mundo o en otro. Quizás algún día podría realizar para siempre mi sueño. Quizás algún día podría terminar de decirle tantas cosas como quería decirle en aquel momento, pero ya no había tiempo para más… Mi tiempo allí había llegado a su fin.

– ¿Sabes qué? – le dije mientras me acercaba a él. – La historia la escriben los vencedores y… esta vez me toca a mí.

Al fin todo iba a acabar. Éste era la última parada. Al menos lo sería para Ikkyuu, no necesariamente para Nadie. ¿Quién sabría cuándo acabaría todo? Pero eso no importaba ahora. Lo único que existía en aquel momento era ese sentimiento de misión cumplida que comenzaba a invadirme. Lo había conseguido, había cerrado aquella página tan funesta de mi vida y ahora todo quedaba atrás.

– Adiós, Sakama Ikkyuu.

Sellé de nuevo a Balmung y, alzándola con mis dos manos, decapité a mi enemigo que, aún en aquella situación, me miraba con aquellos ojos desafiantes, fríos y blancuzcos. Como un académico, con una simple hoja, la misma que había blandido durante aquel examen, como si fuera aquel yo que había muerto una vez el que lo hiciera.

El hueco sonido de su cabeza cayendo al suelo indicó que ya todo había terminado, y al compás de un gran grito de rabia dejé escaparse todos los sentimientos que se habían enquistado en mi corazón durante tanto y tanto tiempo. Al fin Yonas y el abuelo habían sido vengados.

Sin embargo, era consciente de que aunque aquella había sido mi gran batalla todavía quedaba mucho por luchar. Sakama Ikkyuu no era Nadie, sólo un soldado y no me retiraría ahora de aquella guerra. Sólo esperaba que aquella tarde supusiera un gran punto de inflexión en nuestra campaña contra ellos.

Memorias 62 – Tambores de Guerra

Llegué al Cuartel excesivamente apurado. Con la mente embotada y los cinco sentidos puestos en lo que estaba pasando, tanto en la Academia como en la mansión, me abalancé casi literalmente sobre Cloud, que se dirigía al Dojo a entrenar junto con Raik.

– ¿Sabes donde está Nalya?

– Creo que estaba en el jardín que hay junto al estanque – me dijo. – Está jugando con Kyo.

– Bien. Gracias.

– ¡Rido! – me llamó la Capitana desde su despacho.

– ¿Sí?

– ¿Qué está pasando? ¿Qué es todo este jaleo?

– Es algo urgente – le informé entrando en su despacho. – Nadie ha…

– Ya veo ya – respondió antes de que yo dijera nada. – Trasladaré el caso a los superiores y enviaremos un equipo de apoyo tan pronto como sea posible.

– Comprenderá que yo…

– Sí, tranquilo – sonrió. – Puedes ir y llevarte a Nalya contigo pero a nadie más.

– De acuerdo – resoplé.

Dudaba que aquello fuera suficiente, pero una vez se había transformado en una orden directa de la Capitana no podía desobedecerla sin más. Salí hacia el estanque, donde Cloud había visto a mi amiga jugar con su hijo y me acerqué a ellos, que estaban inmersos en una extraña clase de Kidou.

– Necesito que vengas conmigo, Nalya.

– Ahora estoy ocupada – rechazó mi propuesta, sin levantar la vista de su alumno, que se esforzaba por concentrar reiatsu en la punta de su índice. – Además, ¿tú no deberías estar en clase?

– Precisamente el hecho de que no esté debería decirte algo de la importancia de esto – resoplé impaciente.

– Mira. No me des el coñazo, ¿vale? Kyo está a punto de ser capaz de conjurar el Hadou número…

– ¡A la mierda! – grité tras perder la paciencia.

El pequeño Kyo se asustó con mi chillido y perdió el control del reiatsu que estaba acumulando en su dedo. La energía tomó la forma de una gran bola azulada y estuvo a punto de estallarle en la mano si no fuera porque su madre hizo gala de su pericia consiguiendo anularla con una pequeña cantidad de energía similar a la que emitía el pequeño.

– ¿Pero a ti que huevos te pasa? – me chilló violentamente.

– Te necesito. Necesito tu espada – respondí sin ambages.

– ¿Qué?

– Vienen.

– ¿Quiénes vienen?

– Nadie.

– ¿Pero no acabas de decir que…? – comenzó a preguntar. – ¡Ah! ¡Mierda! ¿Quieres decir que…?

– Sí.

– ¿Al Sereitei?

– No – rebatí. – Se dirigen a la mansión.

– ¿A la mansión?

– Yuki los ha visto ir hacia allí… Querrán completar su venganza contra la casa Akano.

– Está… bien – suspiró.

– ¡Irah! – grité al ver a mi compañero.

Inmediatamente, mi amigo se acercó a nosotros y se quedó esperando qué tenía que decirle mientras escrutaba intrigado mi rostro, un rostro que sólo reflejaba preocupación y miedo ante las circunstancias que se avecinaban.

– ¿Qué pasa?

– Tenemos que salir – expliqué. – ¿Puedes encargarte de Kyo?

– ¿Yo?

– ¡¿Él?!

– Tú – confirmé.

– ¡¿Pero cómo se te ocurre tomar semejante decisión sin consultarme an…?!

– Vamos.

– ¡Rido!

– Vamos – repetí, comenzando a correr.

Permanecí todo el camino en silencio. Al principio, los vituperios de Nalya amenizaban en cierto modo aquel camino que más bien parecía la senda del infierno. Lo que nos esperaba al final del camino era algo demasiado importante, demasiado peligroso… Era el destino que al final había decidido hacerse visible y patente.

Pero al comienzo de nuestra ruta también dejaba otra situación excepcional. El caos se hacía dueño de la Academia mientras nosotros caminábamos. Deiss había muerto y ahora era yo el que tenía que asumir la responsabilidad de sacar adelante el Departamento, su legado.

En vista de mi silencio, Nalya decidió callarse mientras recorríamos el último tramo hasta la mansión familiar, en cuya puerta ya nos esperaba Nakajima Kyo, a quien mi compañera tardó más de lo que hubiera imaginado en reconocer.

– ¡Kyo! – exclamó. – ¿Qué haces aquí?

– Lo mismo que tú – respondió él.

– Gracias por venir.

Estreché la mano del que había sido el teniente de mi División y la mano derecha de mi abuelo durante aquellos tiempos de leyenda y me dispuse a abrir la puerta. Sin embargo, Gaby apareció desde el bosque agitando los brazos para hacerse fácilmente reconocible.

– ¡Chicos, esperad!

– ¿Qué haces aquí? ¿Por qué no estás dentro?

– Llegaron a la casa. Me encargué de limpiar los alrededores de sus sicarios mientras los viejos se encargaban de lo gordo – aclaró. – Uuuh… – añadió con ojos golosos mirando a Kyo. – ¿Cómo dijiste que te llamabas?

– Ni se te ocurra, Loba – le amenazó Nalya.

Traté de impedir que comenzara una discusión entre las dos, pero de nada sirvió. Por eso, intentando aislarme de la pelea de gatas que estaba a punto de ponerse en marcha y, para qué negarlo, de aquellos resquicios del amor que mi Tercera Oficial le profesaba a su maestro y antiguo Teniente de la División, fui el primero en cruzar el umbral de la mansión, seguido por Gaby.

Tal y como había anunciado la ex-oficial de la Décima División, el interior de la casa se había convertido en un auténtico campo de batalla. La oscuridad inundaba la normalmente luminosa entrada y un montón de muebles dispersos por el suelo indicaban que allí había tenido lugar un combate. Sin embargo, en medio de aquel caos, sólo reinaba el silencio.

Aquella quietud, aquella tensa calma se vio interrumpida súbitamente por un estallido de luz y energía al otro lado de la mansión. Sea como fuere, la batalla no había concluido y, en alguna parte, mis padres, Kaiser y Yuki seguían combatiendo ferozmente contra aquel eterno enemigo. Pero algo iba mal: no conseguía sentirles.

Llamándolos a gritos, salí corriendo en su búsqueda antes de que les ocurriera algo malo. Pero una corpulenta figura se interpuso en mi carrera. Me revolví dispuesto a atacar a aquel hipotético rival pero antes siquiera de blandir la espada conseguí adivinar frente a mí aquella media sonrisa de viejo lobo con la que Kaiser Wolf solía mirarnos a Gaby y a mí mientras entrenábamos y que dejaba ver someramente sus colmillos.

– ¡Kaiser! – reaccioné. – ¿Y mis padres? ¿Dónde están? ¡No los siento!

– Tranquilo – siguió sonriendo. – Sólo han ocultado sus presencias. Están bien – me calmó. – Sólo necesitan descansar.

– ¡Papá! – gritó Gaby, abrazando a su padre.

En ese instante, mis padres emergieron de entre las sombras acompañados por mi madrina, Yuki. Sin pensarlo, imité el gesto de mi hermanita y me abalancé sobre ellos para abrazarlos y comprobar que se encontraban perfectamente. Afortunadamente, no habían recibido más que unos pequeños rasguños. Por lo que pude intuir, el verdadero combate aún no había comenzado.

– Me alegro de que estéis bien – confesé.

– No es nada – se rió mi padre. – Somos fuertes, ¿recuerdas?

– No tienes nada de qué preocuparte – añadió mi madre.

– Lleváis setecientos años inactivos – razoné. – Claro que me preocupo.

– ¡¡Olvídalo!! – bramó Nalya a mi espalda, llamando la atención de todos los presentes.

Inmediatamente, la mirada de todos los presentes se dirigió hacia ella, que había estado discutiendo con el padre de su hijo. Parecía como si hasta entonces, nadie se hubiera dado cuenta de su presencia allí, ni de la del viejo Nakajima Kyo.

– ¡Kyo! – exclamó mi madre al verle.

– Capitán – saludó él con reverencia. – ¡Chicos! ¡Cuánto tiempo sin veros!

– ¿Qué tal andas, viejo zorro? – intervino Yuki.

Durante un breve lapso de tiempo, los antiguos compañeros, entre bromas, se pusieron al día, pues Kyo llevaba retirado de la vida “pública” desde la muerte de mi abuelo. Mientras tanto, aproveché para ir inspeccionando el campo de batalla y buscando una estrategia para hacer frente a Nadie.

Por fortuna para mí, parecía que íbamos a librar la batalla en un lugar cerrado, algo que, aunque hacía inservible mi mayor capacidad física, la velocidad, siempre solía beneficiarme, pues coartaba la libertad de movimientos de mis enemigos lo suficiente como para poder prever todas o casi todas las estrategias posibles.

– Rido, – me llamó mi madre – ven. Tu padre os explicará qué ha pasado.

– Un grupo de encapuchados, diría que… unos 10 nos asaltó sin previo aviso. Suerte que Kaiser casi reside aquí, así que les pudimos hacer cara desde el principio. Tanto él como Tilly se han desecho de uno. Por lo que restan 8.

– Pero de repente han desaparecido como por arte de magia – apuntó Yuki.

– Esos nunca desaparecen – murmuré para mis adentros. – Seguro que…

– Quizás es que les dais mucho miedo – se reía Gaby.

– O puede que hayan escapado – sugirió Kyo.

– No lo creo – sentenció Nalya. – Esta gente no se rinde fácilmente.

– Está bien – resolvió Kaiser. – Nos dividiremos por parejas y peinaremos esta planta.

Mis padres tomaron la dirección que llevaba a los jardines traseros y al pequeño dojo donde solíamos entrenar, mientras que los otrora máximos dirigentes de la Décima División se encargaron de inspeccionar los jardines delanteros. De los cuatro restantes, Nalya decidió acompañar a Kyo en su inspección mientras me miraba con ojos desafiantes, como si intentase despertar en mí unos celos que hacía tiempo que había dejado aparcados. Quedábamos Gaby y yo, casi como si estuviéramos condenados a estar juntos.

– ¿Cómo es? – rompió el silencio mi compañera.

– ¿Cómo es qué?

– Nalya y Kyo… Juntos los dos… Es la primera vez que…

– Lo sé, pero me da igual – zanjé el tema. – Aunque ella crea que no, es algo que tengo más que asumido.

– ¿Seguro?

– Sí, seguro.

Continuamos en silencio la infructuosa inspección de aquella planta. El resultado fue el mismo para todos los grupos: ninguno de los ocho miembros restantes de Nadie se encontraba allí. En consecuencia, sólo había dos lugares donde esconderse: la cripta ritual situada en el sótano, o la planta alta. Kyo decidió que los cuatro últimos en llegar a la casa inspeccionaríamos el segundo piso mientras los “viejos”, como los llamó él, se quedarían con los subterráneos.

Como si de dos niñas pequeñas se tratase, o como una especie de celo a la inversa, Nalya y Gaby se pelearon por seguir al líder de nuestro grupo por las escaleras. Resignado a contemplar semejante espectáculo, me quedé atrás negando con la cabeza mientras subían las escaleras. Para acabar de completar la escena, Kyo decidió tomarse aquello como un juego.

– ¡Marco! – gritó al comenzar la subida.

– ¿Qué hace? – se preguntaba Gaby.

– ¿De verdad cree que va a conseguir algo con eso? – protesté.

No contento con el silencio que recibió la primera vez como respuesta, el gran discípulo de mi abuelo repitió otra vez la infantil estratagema ante las protestas de Nalya, algo que parecía no afectarle. Quizás es que Sugimura Kurono, o Nakajima Kyo, estaba tan vacunado contra las rabietas de su discípula como yo.

Curiosamente, esta segunda intentona del juego sí tuvo algo así como una contestación. Un ligero sonido, como un golpe contra una estantería o un libro cayéndose llamó nuestra atención desde una de las habitaciones e incitó a nuestro cabecilla a proferir un grito de júbilo mientras se lanzaba a la carrera hacia mi despacho.

La estancia parecía a simple vista vacía, pero nuestra intuición había sido cierta. Un libro yacía inerte frente a una de las estanterías. Quizás el destino quiso que se tratara de un volumen que contenía parte de mis investigaciones sobre la organización, quizás sólo había sido una curiosa coincidencia, pero lo cierto es que al menos sabíamos que estaban cerca.

– Si no fuera tan torpe aún estaríais buscándome – resonó una voz.

Como por arte de magia, un encapuchado comenzó a salir de la estantería, dejándonos a todos con una mueca de estupefacción. Aquella especie de hechizo de ocultamiento confirmaba una tesis que llevaba tiempo rondándome la cabeza, desde mi primer enfrentamiento con Nadie, una década atrás, en la cabaña de mi abuelo. No se trataba de una simple organización terrorista, era algo más, una secta que practicaba artes oscuras o alguna clase de artes demoníacas desconocidas, aunque para nada parecidas a las que se listaban en los cada vez más amplios manuales de Kidou.

– Es más divertido jugar con compañía, ¿no crees? – habló Kyo – Lástima que no hayas traído a más amigos.

– ¿Quién dice que no? – sonrió el encapuchado.

Como convocados por aquel desafío del que debíamos asumir que era su líder, comenzaron a abandonar sus escondites otros tres miembros del grupo. La ventana, la puerta, otra estantería… Cuando quisimos darnos cuenta estábamos completamente rodeados y en una situación de aparente desventaja.

Instintivamente, como animales defendiendo su territorio, Gaby y yo desenvainamos y nos pusimos en guardia para defendernos de lo que estaba por acontecer. Nalya, sin embargo, miraba embobada a Kyo, que también había desenfundado su Zampakutou y se disponía a liberarla.

Con un movimiento rápido y difícilmente apreciable, el antiguo Teniente se había llevado la espada a la boca para que su aliento acariciara la hoja de su espada mientras pronunciaba aquellas palabras que despertarían al espíritu que durante tanto tiempo había permanecido aletargado en su interior

– Sonríe a la gélida muerte, Hakuryû.

El ritual de liberación se completó con el roce entre la mano de su portador y el filo de la espada. Un fulgor cristalino, azulado, envolvió al arma mientras se producía la transformación. Al final, en manos de Kyo había una bella cimitarra que miraba altiva a sus contrincantes.

Como queriendo intimidar a sus oponentes, ambos, guerrero y espada, comenzaron a dibujar una extraña danza asestando certeras estocadas al aire que los rodeaba. ¿Quién sabe? Quizás tras tanto tiempo escondido en lo más profundo del Rukongai, lejos de todas las preocupaciones propias de alguien de su talla, hacían necesario aquel calentamiento como primera toma de contacto con el verdadero placer del combate setecientos años después.

Sin embargo, no tardé en descubrir que ese no era su objetivo. La primera señal fue el tímido vaho que comenzó a acompañar las respiraciones, cada vez más agitadas, de los allí presentes. El frío iba en aumento y, ateniéndonos al nombre y a la fórmula que había utilizado nuestro líder para despertar el verdadero poder de su espada, aquella danza no era tan inofensiva como parecía. De todas formas, parecía que era el único que se había dado cuenta de aquello, así que traté de no hacer ningún movimiento que alertara al enemigo de las posibles intenciones de Nakajima.

– ¡Oh, vamos! ¿Ya el shikai? ¡Qué aburrido eres! – le reprochó irónico el cabecilla de aquellos cuatro.

– No me gusta jugar con basura.

Impasible, aquella serie de movimientos continuaba a pesar de las quejas de los oponentes, que, sin embargo, parecían hipnotizados por los movimientos. Poco a poco, todos comenzaron a darse cuenta del cambio de temperatura y a tomar medidas.

– ¿Entiendes por qué no te lo enseñé antes? – dijo Kyo mirando a Nalya con una voz cargada de picardía, cuando no lascivia. – No me interesaba que te enfriaras…

Viendo que sus rivales ya habían adivinado su truco, decidió que era el momento de actuar. Decidido pero tranquilo, se aproximó lentamente hacia el primero en aparecer de aquellos hombres, que intentaba infructuosamente blandir su espada como defensa.

– A veces con las heladas la hoja se queda pegada a la vaina – explicó Nakajima.

Atemorizado por la situación, hizo un gesto a uno de sus compañeros para que le apoyase. Así, el otro de los hombres que había salido de la estantería, se prestó a ayudarle, pero la Tercera Oficial le detuvo con un movimiento rápido hacia su espalda y reteniéndolo con sus apéndices.

Todo comenzaba a desencadenarse y era el momento de elegir pareja de baile en aquel festival. Di un paso al frente hasta situarme a la altura del rival de Kyo para vigilar de cerca al hombre que se había ocultado en la ventana. Parecía como si su simple presencia me atrajera irresistiblemente hacia él. Como si aquella batalla estuviera predestinada desde mucho antes de aquel encuentro.

– ¡Je! No me subestime, Teniente – reía con soberbia el enemigo.

La danza gélida había concluido con la certera estocada que su portador había lanzado hacia su rival, que sin embargo la había detenido con sus antebrazos como si se tratara de una simple pluma. Un chasquido metálico reveló que bajo su uniforme portaba una especie de armadura, que refulgía bajo los rayos dorados del mediodía que se atrevían a cruzar la ventana.

Mientas Kyo se separaba de él, aquel encapuchado ejecutó alguna especie de hechizo, desde luego no un arte demoníaca, que le permitió desenvainar la espada. Al tiempo, todos sus compañeros lo hicieron y así los cuatro entramos en combate.

Mi contrincante embestía ferozmente una y otra vez con la intención de cogerme con la guardia baja, pero conseguí revolverme y defenderme de sus insistentes ataques. Había algo extrañamente familiar en su mirada que me ponía nervioso. No era la primera vez que veía aquellos ojos, ni la segunda, pero de aquello hacía mucho tiempo. Aquel misterioso encapuchado que se resistía a mostrar su identidad sólo podía ser una persona.

La lucha se volvió encarnizada pero, incluso para un amante de los espacios cerrados y llenos de obstáculos como escenarios de los combates, en aquella habitación había demasiada gente para poder plantar cara con facilidad. Además, diez años atrás habíamos aprendido que la verdadera fuerza de Nadie se revelaba cuando estaban juntos. Separarnos, salir de allí, sería quizás la mejor opción.

– Busquemos un poco más de espacio – sonreí.

Giré sobre mí mismo y le pegué una patada en el pecho, consiguiendo que saliera disparado a través de la ventana, por donde le seguí. Aterrizamos ambos sobre el jardín trasero de la casa y nos miramos fijamente, con su rostro aún cubierto por la capucha.

– Akano Rido…

– Ese es mi nombre – respondí sin bajar la guardia.

Su voz terminó de revelar el secreto de su identidad. Aquel hombre había sido uno de los que una década atrás habían acabado con la vida de mi abuelo. Pero había más… Era el mismo hombre que había convertido a Yonas en un proscrito, el mismo que había arruinado su vida y en cierto modo también la de Nalya. Era el mismo infeliz que sesenta y cinco años antes había decidido jugar un papel decisivo en mi vida.

– Dicen que a la tercera va la vencida – murmuré rabioso.

– Veo que ya te has dado cuenta de quién soy – dijo en un tono indiferente mientras descubría su rostro. – Mejor. Así será más entretenido.

Su semblante me produjo un cierto escalofrío, igual que la primera vez que lo vi. Sus ojos blancuzcos, su estatura, la máscara que le cubría media cara… Todo lo que rodeaba a aquel hombre era especialmente inquietante pero no había tiempo para pensar en aquello había llegado el momento del desenlace de aquella caprichosa obra de teatro que la Dama Fortuna había escrito para nosotros dos.

– Esto se acaba aquí, – sentencié – Sakama Ikkyuu.

– ¡Profesor Akano! – irrumpió en mi aula un shinigami.

– Esa no es manera de interrumpir una… – comencé a regañarle.

– Traigo un mensaje para usted – explicó, sin dejarme terminar, mientras recuperaba el aliento.

– Estoy en mitad de una clase – insistí. – ¿No puede esperar?

– Me temo que no, Señor – se excusó. – Me han dicho que era urgente.

– Está bien – asentí mientras buscaba con la mirada unas pequeñas orejas de gato. – Ari, cúbreme.

Lentamente, vigilando la transición de poder sobre el aula, me acerqué a la puerta donde, impaciente, me esperaba aquel emisario. Afortunadamente era una clase de primer año extrañamente tranquila, sobre todo comparada con mis primeras experiencias en los cursos superiores.

Toparme con un grupo así de tranquilo y de acogedor fue un alivio y una grata sorpresa, porque eso supondría que mi pequeña amiga tendría menos dificultades de las esperadas para adaptarse y podría aprender a confiar más en los demás, algo que aún le costaba.

– ¿Qué sucede? – pregunté, cerrando la puerta tras de mí.

– Se requiere su presencia inmediata en la puerta Oeste.

– ¿Quién lo requiere?

– El guardián, Kramer, Señor.

– ¿En la puerta Oeste?

– Sí, Señor – confirmó. – Se trata de la ofic… de la señorita Wolf, Señor.

– ¡¿Gaby?! – exclamé extrañado. – Está bien, ahora voy. Avise por favor al profesor Deiss de que debe sustituirme lo que resta de clase.

– Sí, Señor.

– Y deja de llamarme, “Señor” – le advertí mientras me alejaba rápidamente por el corredor que me conduciría a la puerta de la Academia.

¿Qué hacía Gaby en la entrada del Sereitei? Sabía perfectamente que tenía prohibido el paso. ¿Es que pretendía cometer alguna tontería? No, si no lo había hecho antes, ahora que el momento quedaba ya lejos, no lo haría. Además, en ese caso no me hubieran llamado a mí, hubieran avisado a Db, que tras la marcha de la pequeña de los Wolf ocupaba el cargo el oficial de mayor rango en su División, tras una década de vacío efectivo de poder.

Lo único que podía ser es que pretendiese entregarme un mensaje, pero ¿por qué no me enviaba una mariposa infernal? ¿Tan urgente era? Sólo una cosa podría ser tan urgente como para que Gaby estuviera allí, de aquella forma, pero en aquel momento no me di cuenta, y no me pude preparar para recibir la noticia que me estaba aguardando sólo unos metros más allá.

– ¡No puede pasar! – gritaba a lo lejos el gigantesco custodio de las puertas de la ciudadela.

– ¿Que no puedo? ¿Quieres comprobar como sí puedo?

– Por favor, señorita Wolf…

– ¡Mierda! – exclamaba Gaby. – ¡Déjame pasar!

– ¡Señorita Wolf! Por favor, no me obligue a…

– ¿A qué? ¿Me estás amenazando, Kramer?

– Yo…

– ¡¿Me estás amenazando?!

– N… No… – se apresuró a establecer, asustado, el grandullón.

– Más te vale porque hace tiempo que no…

La situación se volvía tensa por momentos. Apuré el paso mientras observaba detenidamente como la reyerta entre aquellos dos combatientes adquiría tintes cada vez más negros, que se sumaban a la comicidad de la diferencia de tamaños entre uno y otra.

– ¿Qué está pasando aquí? – intervine, interponiéndome entre ambos cuando Gaby estaba a punto de desenvainar.

– ¡Pr… Profesor Akano! – se cuadró sorprendido Kramer.

– ¡Rido! – exclamó sonriente la pequeña del clan Wolf saltando a mi cuello.

– Ho… Hola.

– Te estaba buscando – sonrió.

– Eso me han dicho – contesté. – Pero… ¿Por qué?

– Necesitaba verte – explicó ella con un extraño brillo en los ojos, como avergonzada. – ¡No! – se autorreprochó. – ¡No es eso! Es que…

– Al grano Gaby – le pedí. – Que estés aquí sólo puede significar que vas a hacer algo de lo que te arrepentirás o…

– No vengo a montarla – me interrumpió.

– No, claro que no – ratifiqué. – En ese caso hubieran llamado al Pollito. La otra opción es aún peor…

– Vienen

Su mirada, el tono con que lo dijo, que oscilaba entre el miedo, el respeto y la aceptación de una desgracia ya prevista hicieron que sobrara cualquier tipo de expectación. Nadie se acercaba a nosotros, de una u otra forma. El momento que tanto habíamos esperado había llegado.

– ¿Segura?

– Segura – confirmó. – Uwe llegó la semana pasada con una alerta de algo que se movía en el Anillo Exterior. Yuki ha confirmado que ha visto una avanzadilla de sus sicarios dirigiéndose hacia los distritos inferiores.

– ¿Hacia dónde se dirigen? – pregunté nervioso.

– Hacia… Hacia tu casa – murmuró ella, también intranquila.

– ¡Mierda!

– Uwe se llevó a Uxío con él cuando regresó.

– Tal y como habíamos previsto… Esperemos que esté bien.

– Lo estará – sentenció ella convencida y sonriente. – Puede que…

– ¿Puede que qué?

– Nada, nada… – se apresuró a aclarar. – Sólo fantaseaba.

– Prométeme que tendrás los pies en la tierra mientras dure esto – le pedí, cogiéndola por los hombros y mirándola fijamente. – No nos valen las fantasías, Gaby.

– S… Sí, sí…

– Bien, ahora regresarás a la mansión y os prepararéis para el ataque.

– ¿Tú no vienes?

– No.

– ¿No?

– Tengo que regresar a la Academia y pedir refuerzos – expliqué. – Iré en cuanto pueda pero…

– ¡Pero tienes que venir!

– No soy imprescindible… De hecho, soy el más débil de la familia – sonreí autocompadeciéndome. – Con lo único que soy útil es con la cabeza… y seguro que tu padre es capaz de preparar una gran estrategia.

– ¡Pero…!

– Confío en ti, Gaby – la corté. – ¡Ve!

Impulsada por mi orden, Gaby regresó a la carrera hacia los bosques del Rukongai. Debía llegar cuanto antes y aceleró el paso de forma que rápidamente desapareció de mi vista. Mientras la veía desvanecerse en el horizonte, me acerqué nuevamente al gigante que custodiaba la puerta.

– A partir de ahora, Kramer, – le indiqué al guardia – cuando la Señorita Wolf se presente en el Sereitei, envíala a mi despacho.

– ¡Pero mis órdenes no…!

– Sé cuales son tus órdenes, Kramer. Sólo… di que yo te lo pedí. Asumiré toda la responsabilidad.

A la carrera, algo que parecía habitual aquella mañana, regresé hacia la Academia mientras por el camino convocaba una mariposa infernal y le dictaba lo más claramente un mensaje. Quería avisar a Kyo para que acudiera lo más rápidamente posible a la mansión, todas las fuerzas que pudiéramos reunir serían pocas.

– ¡Maestro! – me detuvo un académico a la puerta.

– Dime, Kazu…

– Es… Es urgente… Es…

– ¡¿Qué pasa?!

– El Maestro Deiss, Rido – anunció la voz de Xelloss, un oficial de la Cuarta División que se encargaba de las asignaturas específicas para aquellos que querían unirse a su Escuadrón.

– ¿Qué? ¿El Maestro?

– Cuando enviaste a aquel mensajero en su busca… No encontró respuesta en su despacho…

– No me digas que…

– Sí, Rido… Yvan Deiss ha fallecido – anunció la fatal noticia. – Intenté reanimarle pero… ya era tarde.

Aquella era una gran pérdida para mí. Sí, era cierto, muchas veces había tenido enfrentamientos con él. Era el alumno rebelde que se había rebelado en su clase en la Academia, o el anónimo oficial que había tirado por tierra todo lo que había enseñado en sus clases durante siglos. Pero el paso del tiempo había convertido a Yvan Deiss en un mentor, en un gran amigo. De su mano había conseguido encontrar mi sitio, allí, como profesor. En ese sentido… él me lo había enseñado todo.

– Está… Está bien – murmuré. – Gracias por… por todo – le sonreí tratando de sobreponerme.

Como un autómata avancé medio desorientado por los pasillos tratando de reaccionar ante tanto como se había acumulado. El fallecimiento del viejo profesor, aunque suene duro, era algo ya esperado. En los últimos meses su salud se había deteriorado lo suficiente como para casi apartarlo de la vida académica, aunque su fuerza de voluntad era tal que nunca había dejado de asistir a sus clases o a sus obligaciones, pese a que poco a poco, consciente de su estado, las había ido derogando en mí y en otros miembros del Departamento.

Sin embargo, pese a lo esperado del acontecimiento, no dejaba de ser un duro golpe para todos los que lo conocíamos. Aunque a primera vista era duro e intransigente, dogmático y, en algún caso, irracional, aunque muchos no estuvieran de acuerdo con su política o con sus métodos, la Dama Fatal se había llevado consigo a un icono, a un punto de referencia para todos los que pretendíamos dedicarnos a la docencia en la Sociedad de Almas. Con él, aunque suene a tópico, se cerraba una era en la Academia, pues se marchaba el último de una generación de profesores que habían supuesto para la institución educativa casi lo mismo que los Trece Capitanes de leyenda para el Gotei 13.

Y, para terminar, el momento era el menos indicado. Sin yo pretenderlo, acababan de caer sobre mí todas las responsabilidades que tenía Deiss, a menos que la Junta Directiva y el Consejo de Capitanes decidieran algo diferente. Y justo en el mismo momento en que Nadie, los grandes enemigos, se disponían a atacar la mansión Akano.

Me planté frente a la puerta del aula donde debía estar impartiendo mi clase, respiré, cambié el gesto para no alarmar a los alumnos y entré, indicándole al mensajero, el mismo que había venido a buscarme antes, que me esperase fuera.

– Sentaos – indiqué.

Los chicos, perplejos ante mi gesto, que no había sido capaz de ocultar la gravedad de los acontecimientos, obedecieron al instante y tomaron asiento en sus respectivos puestos esperando una explicación a lo que estaba sucediendo.

– Bien – tomé aire. – Tengo una mala noticia… El… – resoplé. – El profesor Deiss ha fallecido esta mañana. Por ello, no tendréis clase lo que resta de semana, al menos en lo que respecta al Departamento de Historia. Id a vuestras habitaciones o a donde queráis pero… tratad de guardar las formas que la situación requiere. Estad atentos a vuestros delegados, ellos os informarán de cuanto sea pertinente. Ahora si me disculpáis…

Me retiré sin darles la oportunidad de hacer ninguna pregunta. Ari salió persiguiéndome de la clase y me detuvo, agarrándome de la manga del uniforme, cuando caminaba por el pasillo hacía el Departamento.

– ¿Estás bien? – preguntó.

– No… Pero… Da igual. Ahora hay cosas más importantes que resolver que la muerte de Deis.

– ¿Más?

– El momento que habíamos esperado… Ha llegado.

– ¿Nadie?

– Sí – afirmé, acompañándome con la cabeza. – Nos veremos lo antes posible, ¿vale?

Continué caminando, dándole la espalda. No quería perder un solo minuto, pero era evidente que la situación era demasiado complicada como para que no se complicara más de la cuenta. Debía hacerme cargo de que ahora tenía sobre mis hombros un peso mayor que nunca antes, pero no podía dejar de lado el hecho de que Nadie había aparecido por fin.

– Rido… – me llamó desde detrás la voz de la académica.

– No te preocupes – le sonreí. – Estaré bien. No tardaré mucho. Pero si no…

– ¿Si no qué?

– Nada, déjalo – suspiré. – Volveré. Es una promesa.

– No volverás a tardar seis meses, ¿verdad? – preguntó entre entristecida y desconfiada.

– No. Descuida – le dije, abrazándola. – Todo acabará pronto.

Casi había salido de la Academia cuando Nakatoni Josuke, el coordinador de las prácticas. Había sido compañero de Deiss desde antes de que yo entrara en la Academia por primera vez y, aunque tenían sus diferencias, estaban muy unidos. Casi sin quererlo, podría decirse, me asaltó con preguntas referentes a la nueva organización del Departamento. Afortunadamente, llevaba meses pensando en un nombre para añadirlo a la nómina de profesores, y aquella oportunidad sería buena para que comenzase a cavilar en la oportunidad que le ofrecía. Tomé un papel de la mesa de la recepción y escribí una pequeña nota.

– ¿Me podrías hacer un favor? – me dirigí a la recepcionista.

– Eh…

– ¿Podrías buscar al Oficial Headbone de la Sexta División y entregarle esto?

– ¿A Headbone? – preguntó él

– Es el más indicado para cubrir una vacante en el Departamento… – suspiré. – Quizá también Db o…

– Ya lo estás haciendo otra vez – me regañó.

– ¿El qué?

– Pensar sólo en tus amigos.

– No lo hago – sentencié. – Sólo pienso en los mejores y Bone es el mejor para el puesto.

– Tú decides.

– Exacto. No te preocupes, Josuke – le sonreí. – No es una decisión de última hora.

Salí inmediatamente de la Academia sin dejar tiempo a que pusiera ninguna pega más. Ahora mismo tenía algo más rondándome la cabeza y requería una mayor atención por mi parte. Me lancé a la carrera por el Sereitei hacia el Cuartel. Tenía que avisar a Nalya y Eliaz y acudir rápidamente a la mansión Akano. La batalla final estaba a punto de comenzar.

Casi como si el tiempo se escapase de nuestras manos llegó el final del curso y con él se fue otro año de mi vida en la Sociedad de Almas. Veinticinco iban ya en total y echar la vista atrás significaba descubrir lo mucho que había cambiado desde el momento en que aquel cristal rasgó mis venas.

Y con la clausura del año académico llegó el verano. Tal y como había anunciado a Eliaz, una de las primeras cosas que hice fue salir en busca de aquella extraña chica felina que había conocido en una de mis expediciones al mundo mortal.

¿Qué habría sido de ella? Mientras preparaba las cosas para ir a buscarla, me pregunté si habría encontrado un Yonas, un salvador que le enseñara que vivir era la mejor opción que tenía y que no servía de nada la soledad en un mundo como la Sociedad de Almas.

Distrito 49 Norte, ése era mi destino, allí la habían enviado. ¿Estaría realmente allí? Las almas comunes no suelen emprender largos viajes, especialmente en los primeros meses de su estancia en el Rukongai. Pero su alma no era común, no al menos en el exterior.

No me resultó difícil encontrarla. Alguien con sus rasgos físicos llamaba la atención y le era difícil esconderse de miradas indiscretas, de la gente que la señalaba y se burlaba. La gente hablaba de ella como si de un monstruo se tratara.

– Menuda segunda oportunidad – musité al verla.

Allí estaba, apartada del mundo, sola, sin nadie que la acompañase, sin que nadie le tendiera la mano y le enseñase a sonreír, un animalillo indefenso que no tenía nada que perder porque ya lo había perdido todo.

Agazapada contra un árbol me vigilaba a medida que me acercaba a ella. No había pasado tanto tiempo, sólo unos meses, pero habían sido suficientes para que desconfiase de mí, o quizá es que nunca lo había hecho

– ¡Tú! – me señaló. – ¡¿Qué quieres ahora?!

– Siento no haber llegado antes – me disculpé. – ¿Qué tal ha ido todo?

– ¡¿A qué vienes?!

– A cumplir una promesa – respondí.

– Es tarde – replicó. – Ve a buscar a otro gilipollas del que burlarte.

– Nunca es tarde – sonreí. – No fue tarde para mí, no lo es para ti.

– ¡Han pasado meses!

– Lo sé – admití. – Lo siento.

– ¡Dijiste que sería feliz!

– Y aún estás a tiempo.

– ¡¿Es esto ser feliz?!

– Conozco el Rukongai – dije, con voz tranquila. – Es una vida dura pero…

– Ya es tarde para discursitos – me echó en cara. – Ahora vete y déjame en paz.

– ¿Vas a volver a huir?

– ¡¿Y si lo hago?!

– ¿Hacia dónde huirás?

– ¡¿Y a ti que te importa?!

– No es tarde aún para ti.

– Sí lo es.

– No, no lo es – sentencié, mientras la ayudaba a levantarse. – Sígueme.

– Nunca – rechazó mi proposición dándole un golpe a mi mano.

– Te prometo que te llevaré al sitio que mereces – insistí, ofreciéndole nuevamente mi ayuda para ponerse en pie.

– ¿Una promesa más? ¿No te llega con mentir una sola vez?

– Rukongai Oeste, Distrito 7 – dije. – La mansión del Clan Akano.

– ¿Qué?

– Allí es a donde te llevaré – expliqué.

– ¿Crees que me importa?

– ¿Tienes algo que perder? – pregunté. – Allí estarás bien, yo mismo cuidaré de ti.

– Y yo me lo creo.

– Y si no estoy yo, habrá gente dispuesta a hacerlo – continué. – Estarás bien, lo prometo.

Resopló y se apoyó en la palma de mi mano para incorporarse. Me miró en silencio un par de segundos y luego recogió un pequeño saco que tenía apoyado junto al tronco del árbol en el que estaba sentada.

– ¿Cómo de rápida eres? – me interesé.

– Pues… En vida era bastante rápida, aquí… No sé – respondió vacilante.

– Da igual – sonreí. – Súbete a mi espalda, llegaremos antes de que te des cuenta.

– No soy una inválida.

– Lo sé, pero cuanto antes lleguemos antes podrás descansar y…

– ¿Y comer algo?

– ¿Comer? – la miré extrañado.

Probablemente no supiera lo que eso significaba. El estar apartada del resto de la gente le había impedido conocer aquellas cosas que eran realmente importantes. Seguramente no supiera que el hecho de “tener hambre” era algo sumamente significativo en aquel mundo.

– ¿No comías cuando estabas aquí? – disimulé mi extrañeza.

Aún era pronto para explicarle las cosas con detalle y, afortunadamente, iba a estar en un sitio donde todos “tenían hambre”, incluido Uxío, que había despertado unos pocos poderes después de todo el entrenamiento al que, durante años, lo habían estado sometiendo mi padre y Kaiser.

– De vez en cuando solía conseguir algo – murmuró. – Pero “de vez en cuando” no es suficiente.

– Cuando lleguemos podrás comer todo lo que quieras – volví sonreír mientras me daba la vuelta y hacía un gesto para que se subiese.

Ella accedió a mi invitación y se subió a horcajadas sobre mi espalda. Así, como si fuera un sherpa cargando con los útiles de algún cargador, comencé mi marcha a toda velocidad a través de los bosques del Rukongai Norte.

– Vamos a tomar un pequeño desvío antes – anuncié. – Quiero enseñarte una cosa primero.

En lugar de acortar el camino hacia el Distrito 7 Oeste, encaminé mis pasos hacia la Puerta Norte del Sereitei. Así, un rato después nos encontrábamos frente a los blancos muros que separaban el hogar de los shinigamis del resto de la Sociedad de Almas.

Le hice un gesto para que bajara y la conduje hasta cerca de la puerta de forma que pudiera observar bien las construcciones que se alzaban frente a nosotros. Quizás no fuera el momento para explicarle todo, pero siempre había que empezar por algo.

– ¿Qué sabes de este mundo?

– Sé que aquí vivís mentirosos como tú.

– Eso es verdad – reaccioné despreocupado. – Ya sabes una cosa.

Sus ojos me atravesaron como si fueran puñales diciéndome que aún no había la suficiente confianza entre nosotros como para hacer aquel tipo de bromas. Sin darle importancia me senté en la base de uno de los abetos que poblaban la zona, mirando hacia el muro.

– Comenzaré por lo básico – empecé. – Esto es la Sociedad de Almas, que es a donde venimos todos después de morir. Básicamente se divide en dos… tres zonas. El Anillo Exterior, el Rukongai, que es donde vivías, y el Sereitei, que es la ciudadela que está tras esos muros.

Le expliqué, sin entrar en detalles, todo lo que en un primer momento debía saber acerca del mundo en que vivíamos como la organización del Rukongai, los shinigamis, el Gotei Trece y la Cámara de los Cuarenta y seis.

– ¿Te crees que eso me importa? – sentenció cortante cuando hube terminado mi discurso.

– Puede que hoy no – repuse. – Pero debes saberlo si quieres… En fin, vamos, ya estamos cerca.

Rehusó a volverse a subir a mi espalda, así que realizamos los últimos kilómetros a una velocidad menor. Aproveché el camino para seguirle explicando un poco en qué consistiría su nueva vida, hablándole de mis padres, de Kaiser, de Gaby… Pero aquello parecía interesarle poco.

– ¿Te importa si te hago una pregunta? – rompió su silencio.

– Claro que no – le sonreí.

– ¿Por qué yo?

– ¿Por qué tú qué?

– De entre todas las almas que has enterrado… ¿Por qué yo?

– Porque yo también me suicidé – respondí, enseñando los guantes que cubrían mis muñecas. – Porque durante mucho tiempo fui como tú. Porque sé que siempre hay una segunda oportunidad… Por muchas cosas, supongo.

– Es decir, estás tratando de salvarte – refunfuñó. – Sólo es por eso…

– No. No sólo es por eso…

– ¿Entonces?

– Hace tiempo me hice una promesa: trataría de dar a todo el mundo la misma paz que yo conseguí aquí. Unos lo tienen fácil… Otros, lo tuvimos más difícil – murmuré nostálgico. – Pero siempre hay salida, por oscuro que parezca el camino.

En un gesto imprevisto, Ari, que así se llamaba mi nueva compañera, se agarró sonriente a mi brazo y se dejó guiar durante el último tramo del camino que nos conducía hasta la mansión Akano, en un claro del bosque que rodeaba el Séptimo Distrito Oeste.

– Llegamos – anuncié.

– ¿Es aquí? – preguntó, reconociendo el lugar con la mirada.

– Si no, no hubiera dicho que llegamos – reí. – Esta es la casa de mi familia.

La recién llegada fue la protagonista de aquel verano, no sólo por su aspecto físico, sino también porque lo que había intuido a raíz de su “hambre”, se confirmó ya en las primeras semanas: nuestra nueva amiga poseía un instinto increíblemente desarrollado.

Aprendía de todo lo que veía y de todo lo que escuchaba, como si fuera una esponja que absorbiese todo lo que era capaz de alcanzar. Así, pronto se hizo mereciente de unos entrenamientos especiales por parte del viejo Kaiser, que ya había dejado de ver en Uxío su particular objeto de investigación.

– Hay que hacer algo con ella – me dijo un día, mediado Agosto, mientras estábamos inmersos en una partida de shouji.

– Lo sé – respondí, sin levantar la vista del tablero.

– ¿Crees que podría entrar este año?

– ¿No es muy pronto aún? – le miré extrañado. – ¿Crees que superará los exámenes con sólo un mes de entrenamiento?

– No hacen falta exámenes cuando se cuenta con la influencia de un Director de Departamento y de un Capitán, aunque sea un Capitán en la reserva – insinuó.

– No soy un Director de Departamento. Y tampoco hay tanta prisa como para saltarse las normas – rechacé su propuesta.

– Sí la hay – sentenció. – Los lobos están muy inquietos. Algo se mueve en el Anillo Exterior.

– Pensaba que no tenías contacto con ellos.

– Pues pensabas mal – sonrió. – Uwe y Gottfried me informan casi semanalmente de todo lo que se mueve por allí.

– ¿Gottfried?

– El segundo de Uwe – aclaró.

– Entonces…

– Puede ser mañana, puede ser dentro de un mes, puede ser dentro de un año… Pero algo se cuece.

– ¿Banisher?

– Nadie – afirmó. – Aunque tampoco me fiaría mucho de mi hijo. Afortunadamente, desde mi “vuelta” he recuperado la confianza de sus generales, así que no me preocupa tanto como antes…

– Siempre ellos… Está bien – resolví. – Veré lo que puedo hacer.

– Respecto a Uxío…

– ¿Qué pasa con él?

– No creo que la Academia sea un buen sitio para él – bromeó. – Sería un poco… chocante.

– Cierto…

– Le he dicho a Uwe que se encargue de él.

– ¿Cómo?

– Lo que estás pensando: irá a vivir a las montañas con ellos.

– ¿Y Banisher?

– Ya te digo que no será problema…

– Supongo que entonces es la mejor opción – murmuré mientras calculaba mi siguiente jugada en la partida.

– Lo es – corroboró. – Si vienen a por nosotros, de cuantos menos tengamos que preocuparnos porque no pueden defenderse, mejor.

– Ya te digo, voy a ver lo que pude hacer – anuncié mientras me levantaba.

– ¿Ahora?

– Ahora – sonreí.

– ¿Y la partida?

– ¿Aún no te has dado cuenta? – me burlé. – Has perdido – le informé mientras abandonaba el salón en dirección al jardín donde Ari se entretenía leyendo uno de los libros que había sacado de mi biblioteca.

– ¡Mierda! – gritó mientras salía.

– ¡Rido! – me saludó efusivamente.

– “3656: Punto de inflexión” – leí el título en la portada del libro. – Bazofia literaria – me reí.

– Pues creo que conoces al autor… un tal… Akano Rido – replicó entre carcajadas.

– Un simple profesor que se las da de importante – me propiné una dosis de humildad. – Traigo noticias – anuncié.

– ¿Noticias?

– Vete preparando las maletas… – le aconsejé sombrío.

– ¿Las maletas? ¿Por qué?

– Supongo que cuando llegues a la Academia querrás tener tus cosas contigo, ¿no? – concluí cambiando el gesto totalmente.

– ¿A la Academia? ¿Tan pronto?

– No te preocupes – la tranquilicé. – Lo harás bien.

– ¡Buenos días! – saludé al llegar a la casa de mis padres.

– ¿Qué haces aquí? – preguntó mi madre.

– ¿Acaso necesito una excusa para venir? – repliqué.

– Ahí te ha pillado – se rió mi padre.

– La verdad es que necesito descansar – confesé.

– ¿Una mala semana?

– Más o menos – resoplé. – Yo creo que Deiss se divierte mandándome cada vez más trabajo.

– Normal – sonrió Kaiser. – Eres su discípulo predilecto – añadió con tono burlón.

– ¿Quieres tomar algo? – me ofreció mi madre, siempre atenta.

– Sí, gracias – me volví hacia ella. – ¿Un té?

– Vale…

– Pero si es sólo por mí no te molestes, ya voy yo…

– Deja, deja, tu padre y Uxío quieren té también – me detuvo.

– El té de Tilly es lo mejor de este mundo – afirmó mi padre adoptivo.

– En eso tengo que darte la razón, viejo – corroboró mi “otro” padre.

– En fin, vuelvo ahor…

El ruido de una puerta abriéndose violentamente interrumpió la marcha de mi madre hacia la cocina. Sobresaltados, salimos todos al pasillo para observar que, en la puerta principal, Gaby había hecho su aparición de una forma cuanto menos extravagante.

Estaba visiblemente molesta y enfadada por un motivo que, supuse, no tardaríamos en conocer pero que seguramente tendría relación con todo lo que había sucedido en su División, que aún seguía coleando, nueve años después, con gran fuerza.

Alarmado, su padre se acercó a ella y la acogió cariñosamente entre sus brazos tratando de transmitirle tranquilidad como sólo un padre es capaz de hacer con sus hijos. Viendo lo íntimo de la escena, los demás decidimos retirarnos de nuevo a la sala para dejar al pequeño núcleo familiar de los Wolf resolver aquella situación que se acababa de presentar de una forma un tanto inesperada.

Unos minutos después, no sabría decir cuantos, Kaiser y Gaby entraron en la estancia donde les esperábamos los demás. Ella tenía los ojos llorosos, pero conservaba aquella expresión de rabia, de descontento, de desencanto, de frustración…

Era una situación en la que nunca había visto a mi “hermanita”, ni siquiera en aquellos momentos tan tensos durante nuestra infructuosa incursión en el Anillo Exterior, cuando tuvimos que enfrentarnos a todo su Clan. Y paradójicamente, al igual que había ocurrido ahora, la situación no se habría resuelto sin la intervención del siempre excéntrico Kaiser Wolf.

– No os importa que Gaby viva aquí con nosotros durante una temporada, ¿verdad? – intercedió el viejo Capitán.

– ¿Y eso? – preguntó Youichi.

– ¿Qué ha pasado? – insistí yo.

– No les hagas caso – terció mi madre. – No contestes si no quieres.

– No es eso, yo… – musitó la pequeña Tercera Oficial.

– Ven, te llevaré a tu habitación – le sonrió.

Mi madre se llevó a Gaby escaleras arriba, rodeando con su brazo los hombros de aquella loba herida en un gesto que demostraba lo unidas que estaban y lo mucho que le quería mi madre, que, como ya he dicho, la consideraba prácticamente como una hija.

– Ahora es cuando nos cuentas lo que ha pasado – le indicó mi padre a su antiguo Capitán.

– No puedo – replicó él.

– ¿Por qué?

– Le prometí que le dejaría explicarse a ella – explicó. – Y un lobo nunca rompe una promesa.

– En otras palabras, – protestó mi padre – me quedaré sin saberlo.

– Algo así.

Horas más tarde, cuando la curiosidad rabiosa de Akano Youichi se hubo calmado, a pesar de no conocer los motivos de la situación en la que Gaby se encontraba ahora, él y Kaiser decidieron retomar sus labores pedagógicas con Uxío en el exterior de la casa.

No tenía ningún interés en las locuras a las que iban a someter aquellos dos a mi padre adoptivo, así que decidí no acompañarles y aprovechar el momento para repasar algunas cosas de las que debía ocuparme la semana siguiente: apuntes, trabajos… y los exámenes, que comenzaban a acercarse peligrosamente.

Enfrascado como estaba en mi estudio, casi ni me di cuenta del paso del tiempo. Era ya media tarde cuando noté que Gaby no parecía haber salido aún de su habitación. Había tomado la resolución de no molestarla innecesariamente, pero aquel aislamiento era preocupante, sobre todo en una persona como ella.

Me levanté y fui a buscarla, pero no estaba en el cuarto donde se suponía que debía estar. Entonces escuché unos ruidos sordos que procedían de uno de los jardines: Gaby estaba machacando a golpes a uno de los cerezos que adornaban el patio.

– Joven Rido, ¿por qué te peleas con los árboles? Ellos no tienen culpa de que Yonas no esté aquí. Así nunca llegarás a nada. Ven conmigo y yo te enseñaré los secretos del combate. Te ayudaré a entrar en esa academia si es que así lo deseas.

Aquellas habían sido las primeras palabras que me había dirigido en mi vida el viejo maestro, Hiruma Kunishi, mi legendario abuelo, Akano Kumaru. No pude dejar de esbozar una nostálgica sonrisa mientas me veía reflejado en la pequeña loba que trataba de descargar su frustración contra el tronco del árbol.

– Eres consciente de que ellos no tienen la culpa, ¿verdad?

– Déjame, barbudo.

– Sabes que no lo haré.

– ¡¿Acaso no tienes suficientes problemas ya?! – bramó. – ¿Hace falta que te recuerde que Nalya tiene un hijo de alguien que no eres tú? ¿Que no te quiere y nunca lo hará? ¡¿Hace falta?!

– Eso es un golpe bajo que no viene a cuento.

– Lo mismo te digo – replicó. – ¡Métete en tus propios asuntos!

– Me conoces lo suficiente como para saber que no hago caso a ese tipo de órdenes.

– Si no quieres probar el sabor de tu sangre, más te vale que me dejes.

– Es por lo de Yutaru, ¿verdad?

– No hace falta ser un gran sabio para eso…

– Ahora es cuando me cuentas por qué has abandonado el Sereitei.

– Yo no he abandonado el Sereitei.

– Entonces te han obligado a dejarlo – conjeturé. – Lo cual es más interesante aún… y más preocupante.

– ¿Y a ti que mierda te importa?

– Me importa todo lo que te pase a ti o a cualquiera de mis amigos…

– Deberías dejar de ver a Eliaz… – se detuvo. – Hasta hablas como él.

– Me acabo de dar cuenta – lloriqueé, en un vano intento por empatizar con ella.

– Por mucho que sobreactúes no vas a conseguir nada.

– Soy tu “hermanito”, deberías decirme qué te pasa.

– ¡Me han expulsado! ¿Contento?

– No, pero… ¿por qué? ¿Por qué ahora? Han pasado nueve años.

– La justicia es lenta. Anda, lee – me instó entregándome un papel que guardaba en el interior del traje y que llevaba el sello del Gotei 13.

“Debido a la investigación que se llevará a cabo sobre su persona, la Cámara de Capitanes tiene el triste honor de comunicarle que será apartada de sus funciones hasta nueva orden. Deberá abandonar el Sereitei antes de esta noche so pena de cárcel.”

– Siempre tan diplomáticos – musité. – ¿Sabes al menos el porqué?

– Era la Tercera Oficial y estaba demasiado cerca de Yuta – explicó.

– ¿Nada más que eso?

– Soy “peligrosa” – añadió. – Una alborotadora o algo así.

– ¿Pero has hecho algo?

– No.

– ¿Seguro?

– ¿Lo dudas?

– Nos conocemos…

– No te voy a negar que no quisiera hacer nada… Pero no lo he hecho.

– Entonces no tienes nada de qué preocuparte – le sonreí.

– ¡¿Que no tengo que preocuparme?! – me gritó agarrándome del traje. – ¡Me han expulsado del Sereitei! ¡De mi casa!

– Gaby… – traté en vano de calmarla.

– No se te ocurra sermonearme – me amenazó.

– Piensa en lo bueno que pued…

Pero un puñetazo directo a mi cara evitó que concluyera aquella frase. La fuerza del impacto me arrojó a varios metros de donde me encontraba y caer al suelo. Cuando recuperé la verticalidad, Gaby me miraba amenazante, espada en mano, dispuesta a seguir con la embestida.

– ¿Piensas desahogarte conmigo? – pregunté inocente.

Sin decir nada cargó nuevamente hacia mí, obligándome a protegerme con la vaina de Balmung a medida que desenvainaba. Me la saqué de encima de una patada y me coloqué en posición de guardia.

– ¡Mierda! ¿Quieres parar?

Ella siguió atacando una y otra vez, demostrando que sus habilidades en combate cuerpo a cuerpo eran de las mejores dentro del Sereitei. Me costaba mantener el ritmo defensivo y seguramente poco faltaría para que me viera alcanzado por su espada.

– Bakudou 9 ¡Geki! – invoqué aprovechando un hueco en su ataque.

Pero Gaby había sido entrenada por Data y un arte demoníaca de ese nivel no la detendría. Al menos, me dio tiempo para encontrar una posición cómoda desde la que defenderme y analizar la situación.

En cuanto se liberó de los efectos del hechizo, los ojos de mi amiga, inyectados en sangre, volvieron a fijarse en su presa, en mí. No iba a dar su brazo a torcer ni iba a calmarse, una vez había fijado su objetivo el final del combate no llegaría hasta que uno de los dos se encontrara completamente derrotado por el otro.

Pensé en dejarme perder, pero mi instinto me dijo que no se conformaría con aquello. Tendría que esforzarme y superarla en lo que a ella mejor se le daba: el combate con la espada. Afortunadamente, estaba acostumbrado a luchar con contrincantes más duchos que yo en el arte de la esgrima.

Me paré y me concentré en sus movimientos. Allá venía. Otra vez, a toda velocidad, cargaba contra mí. Era casi imposible leer entre sus ataques y encontrar el hueco en el que asestar el golpe definitivo. Pero todo el mundo tenía un punto débil…

…y el de Gaby era el mismo que el de Nalya: su cabeza. Eran demasiado impulsivas, demasiado obcecadas, demasiado temerarias. Sólo había que encontrar el momento exacto para cogerles por sorpresa. Cuando estaba a dos centímetros de mí, utilicé el shumpa y me situé a su espalda.

– Bakudou 61 Rukujyoukourou – conjuré con el brazo extendido hacia ella.

Derrotada por el efecto del Kidou, cayó de rodillas al suelo, llorando de rabia. Seguramente no lloraba por haber perdido aquel combate, sino que estaba descargando todas aquellas espinas que había guardado desde que conoció la noticia.

La miré y me agaché junto a ella. Había sido mi rival aquella vez, pero era mi amiga, mi hermana y no podía quedar indiferente aquella situación. Agarré su mejilla izquierda y le sequé las lágrimas con mi mano mientras le sonreía cariñosamente. Luego la ayudé a levantarse y la acogí en un fuerte abrazo mientras le daba un beso en la frente.

– No te preocupes, hermanita – le susurré. – Todo va a salir bien. Te lo prometo.

Memorias 57 – Good Bye

Pese a lo que pudiera parecer al final de la anterior entrada en este diario, no todo fue rosas en el camino de la División en aquellos años. Un suceso especialmente perturbó nuestra paz hasta el punto de alterar para siempre nuestra vida.

La primera noticia llegó con el amanecer de una oscura mañana otoñal. Yo me disponía a marcharme hacia la Academia cuando Artemisa entró sobresaltada en el comedor de oficiales, mostrando una expresión que contrastaba con su habitual buen humor y despreocupación.

– ¿Dónde está Pandora?

– Estará durmiendo… – contesté sin darle mayor importancia.

– No está…

– Estará en alguna misión – seguí sugiriendo.

– Ayer no tenía nada programado y habíamos quedado para entrenar temprano esta mañana.

– Habrá ido a dar un paseo para relajarse – continué.

– Me he recorrido todo el Sereitei y no la he visto.

– Habrá… Un momento – me detuve. – ¿Has recorrido todo el Sereitei? ¿A estas horas?

– Sí, en mi avión de papel – sonrió.

– Eres de lo que no hay – me reí. – En fin, marcho.

– ¿No me vas a ayudar a encontrarla?

– Tengo clase – me excusé.

En los últimos meses, Deiss había comenzado a insinuar que le iba llegando el momento de la jubilación y eso conllevaba un aumento de la carga lectiva en el resto de profesores del Departamento y, especialmente, en mí, que había pasado a dar todos los niveles de Historia de la Sociedad de Almas así como un grupo de asignaturas auxiliares como Jerarquía y Organización o Historia de los Clanes.

La carga de trabajo era estresante, pero en la enseñanza había encontrado mi verdadera vocación y no me importaba pasar horas alejado del Cuartel. La vuelta a casa suponía todos los días un pequeño alivio pues, poco a poco, me había ido implicando en la educación del pequeño Kyo hasta, incluso, hacer las veces de padre en ciertos aspectos, algo que a Nalya no le agradaba del todo pero que no era capaz de evitar por más que lo intentaba.

Llegué a la Academia aquel día e impartí mis clases normalmente, sin darle más importancia a las palabras de Artemisa de las que aparentemente tenían. Dos agotadoras clases con los grupos de primer año dieron paso a una relajada clase de Historia de los Clanes, una asignatura optativa que había “inaugurado” yo y a la que estaba matriculada sólo una docena de alumnos, lo que hacía todo mucho más llevadero.

Tras las clases, acompañé a Mitsuko, que había tomado el testigo de Bikutoru en la Academia, pues no podía compatibilizar la docencia con la tenencia, a casa y tomé el te con ella. Me sorprendió no ver a Eliaz, pero, conociéndole, estaría inmerso en alguna extravagante investigación que le llevaría a la invención de una nueva bomba en potencia.

Todo era de lo más normal y nada podría hacerme pensar en el caos que me esperaba al llegar al Cuartel. Pandora aún no había aparecido y nadie sabía donde se encontraba. Todos la buscaban incansablemente, incluida Nalya, a quien perseguía Kyo de un lado para otro mientras se esforzaba en descubrir el paradero de su némesis.

Y es que ¿quién como Pandora para poder entablar con ella esas batallas que tanto necesitaban tanto la una como la otra? Su odio era tal que había llegado casi a convertirse en una curiosa relación de cariño en la que la una necesitaba de la presencia de la otra casi como respirar.

En el ala de oficiales me topé con Eliaz, visiblemente preocupado, aunque aquello no era revelador de ninguna noticia de gravedad, pues era aficionado a las poses melodramáticas a la mínima que un pequeño problema nos perturbaba a cualquiera de nosotros.

– ¿Se puede saber dónde estabas?

– Tomando el té con tu esposa – respondí.

– Pues deberías haber estado aquí.

– Vamos a ver – repliqué casi ofendido. – He pasado todo el día dando clase. Digo yo que si algo grave pasase podíais haberme ido a avisar. Ni que no se supiera donde estaba. Además –añadí – existen las mariposas infernales.

– Bah…

– En fin – suspiré. – ¿Qué ha pasado? Sé que a primera hora de la mañana Pandora no estaba pero…

– ¿Lo sabías y aún así tardas tanto en volver?

– Ni que fuera la primera vez que alguien no está aquí a primera hora de la mañana, Eliaz – me defendí. – Relájate, coño.

– A ver, Pandora no está y no aparece por ninguna parte.

– ¿Habéis probado a seguir su rastro?

– No hay rastro que seguir – se quejó mi amigo. – A lo mejor por la mañana sí lo había, pero ha pasado un día entero.

– ¿Y la jefa?

– ¿Qué quieres decir?

– ¿Ha probado a localizarla con su habilidad?

– Evidentemente.

– Entonces… ¿Dónde está Pandora?

– Eso es lo que queremos saber.

– ¡No me mires así! – reaccioné a su gesto inquisidor. – Ni que yo lo supiera.

– ¿Es que no piensas hacer nada?

– ¿Qué?

– ¿No te importa que Pandora no esté?

– Oye, oye – le detuve antes de que dijera algo que empeorara la situación. – No saques conclusiones precipitadas.

– No las saco…

– Sí lo haces.

Entré en mi habitación y dejé mi maletín sobre el escritorio. Para evitar el contacto con Eliaz y que se calentara aún más nuestra discusión, salté al tejado a través de la ventana dispuesto a poner en práctica todas mis habilidades para encontrar a nuestra Teniente.

– Sabes lo que tienes que hacer, ¿verdad?

Durante los últimos meses había estado trabajando con una nueva forma de utilizar a Balmung en mis labores de espionaje. Aprovechándome de los resultados de unos estudios de Mitsuko acerca de la interacción eléctrico-espiritrónica, había comenzado a trabajar en la utilización de las habilidades eléctricas de mi espada para formar una especie de radar de presencias más sensible que la pura percepción espiritual.

Las continuas prácticas, me habían ayudado a “sintonizar” las características de las vibraciones que producía cada uno de mis compañeros al entrar en contacto con mi campo, pero era una habilidad que nunca había puesto a prueba a gran escala.

– Perfectamente – respondió Balmung.

– ¿Listo?

– Listo.

– Resuena en los cielos, estremece la tierra – susurré – ¡Balmung!

La espada adoptó su forma liberada y, tal y como solía hacer durante los entrenamientos fui creando un campo eléctrico estable a mi alrededor que abarcaba el Cuartel y sus alrededores. Años de entrenamiento desde que Eliaz hubiera diseñado mentalmente la Luna de Devastación habían servido para que aquella operación se hubiera convertido casi en algo rutinario que apenas requería de un gasto considerable de reiatsu.

– No está en el cuartel – murmuré en alto.

– ¡Qué novedad! – exclamó la voz de Chrno a mi espalda.

– ¿Qué?

– Se supone que nosotros llevamos todo el día buscándola – dijo. – ¿Por qué tú ibas a encontrarla precisamente donde más hemos buscado?

– No era esa la intención. Simplemente pensaba en alto – expliqué. – Revisaré el Sereitei y los primeros distritos del Rukongai.

– No hará falta – me detuvo.

– ¿Por qué?

– Acaba de llegar una Mariposa Infernal – informó.

– ¿Una Mariposa Infernal? – pregunté extrañado. – ¿De quién?

– Al parecer, de Pandora.

– ¿De Pandora?

– No hace falta que repitas todo lo que digo – sonrió.

– ¿Qué dice?

– No lo sé – respondió. – La Capitana Henkara quiere hablar con todos nosotros ahora mismo.

– Pues vamos – resolví mientras devolvía a Balmung a su estado sellado.

Seguí a mi misterioso compañero de pelo rojo hasta la Sala de Juntas, donde ya nos esperaban el resto de oficiales de la División a excepción de Raik, mi viejo alumno, que llegó casi a la vez que nosotros.

– Ya iban siendo horas – se quejó Nalya.

– Lo siento – me disculpé mientras tomaba asiento en el sitio que me correspondía.

– ¿Qué ha pasado con Pandora? – preguntó Eliaz, impaciente.

– Deja hablar a la Capitana, pijo de mierda – le ordenó la Tercera Oficial.

– Es que estamos en ascuas – argumentó el noble.

– Si quieres que te reduzca a cenizas sólo tienes que pedirlo – amenazó la cornuda mientras llevaba su mano derecha a la guarda de Vilnya.

– Se me calme el gallinero – intervino Henkara poniendo paz. – Antes de nada, disculpad que os haya reunido aquí tan de repente, o no tan de repente, porque he de confesaros que hace una hora que recibí un mensaje.

– ¿Una hora? – susurró alguien cuya voz no logré reconocer del todo.

– Calla – le ordenó otra, tampoco cognoscible. – Deja hablar a la Capitana.

– ¡Callaos los dos! – estalló Nalya, a la que la espera había acabado por ponerle más tensa de lo que ya estaba.

– No es forma esa de dirigirse a un compañero – le regañó Henkara. – Como os decía, no estoy orgullosa de haberos hecho esperar, pero supongo que necesitaba algún tiempo para asumir la noticia que os tengo quedar – se disculpó. – Al grano… Pandora nos ha abandonado.

– ¡¿Qué?! – gritamos todos al unísono.

– Pandora nos ha abandonado – repitió nuestra líder, visiblemente afectada por la noticia. – Se ha ido al mundo mortal, como…

– Como Kuroda – terminó la frase Nalya.

– Pero ¿por qué? – intervino Blod en alto, formulando la pregunta que todos teníamos en mente.

– Según ella, estaba cansada de este tipo de vida y necesitaba descansar – explicó.

– ¿Pero así? ¿De sopetón?

– Así, de sopetón – corroboró ella.

– Pero…

– No le busques más explicaciones, Rido – me interrumpió. – Es una pérdida dolorosa, pero tenemos que superarla…

– No es tan fácil, jefa – repuso Eliaz.

– ¿Te crees que no lo sé? Todos queremos mucho a Pandora y vamos a sufrir su pérdida, pero no hay marcha atrás. Quizá un día recapacite y quiera volver, pero hasta entonces sólo nos queda seguir adelante. No digo que nos olvidemos de ella, sólo que miremos al futuro y procuremos no estar anclados al pasado – sentenció mirándome fijamente.

– ¿Y no ha dicho nada más?

– Os ha dejado un mensaje a cada uno – anunció, mientras nos mostraba la Mariposa Infernal y la situaba sobre un pequeño aparato.

– “Arte, – chirrió una voz metálica – sigue siendo igual de maravillosa que siempre y no se te ocurra hacerle caso a la cornuda. Blod, siempre serás mi novato preferido, pero vuelve a beber que te has vuelto tan amargado como la cornuda desde entonces. Cornuda, deja de tocar los cojones a los demás y madura que tienes que cuidar de ese niño y de toda la División. Barbas, tú cuida de la gilipollas de la cornuda, que aún no sé como la quieres tanto. Pijo, disfruta de tu vida matrimonial y por dios… ¡Por Dios! deja los inventos, ¿vale? A no ser que hagas explotar a la cornuda en cuyo caso…”

Así, poco a poco, el aparato fue reproduciendo el mensaje que Pandora, única como ella sola, había grabado para todos y cada uno de los oficiales de la División, desde los más veteranos hasta los más antiguos. Curiosamente, o no tanto para el que conociese a nuestra ya antigua Teniente, en todos y cada uno de aquellos mensajes aparecía mentada “la cornuda” de una u otra forma, mostrando el estrecho vínculo que unía a aquellas otras dos mujeres.

No sólo habíamos perdido a nuestra Teniente, habíamos perdido a una gran amiga y un gran apoyo dentro del Cuartel y aquel mensaje era la prueba viviente de ello. Era su forma de decirnos que nunca nos olvidaría, aunque nosotros no tuviésemos forma de devolverle el detalle.

¿Quién sabe? Quizás algún día, en alguna oscura noche del mundo mortal nos topáramos con una antigua shinigami, menuda, de trenzas y con muy mala leche y pudiéramos despedirnos de ella, o compartir un buen rato recordando los viejos tiempos… o convencerla de que volviera a su casa donde, lo sabía, siempre tendría las puertas abiertas.

Memorias 56 – Lc 2,52

Una de las cosas que durante el embarazo de Nalya nos pidió la Capitana Henkara fue que la vigilásemos. Había sido relegada a funciones únicamente administrativas y no quería que cometiera ninguna estupidez así que, en nuestros ratos libres, debíamos hacer de perros guardianes para que no forzara su cuerpo más de lo necesario.

Entre medias, la situación ambiental en el resto del Sereitei no era precisamente acogedora. Aunque no había explotado la situación definitivamente, la Décima División parecía una olla a presión a punto de estallar, pese a que Db tratara de negarlo cuando hablaba con él.

Aún entonces, seis meses después, no habían superado el estado de excepción y continuaban careciendo de una cabeza visible a la espera de que la Cámara resolviese la crisis. Por otra parte, algunos miembros habían abandonado el Sereitei, descontento con las medidas que se habían tomado. Y, como no podía ser de otra forma, aquella tensión se reflejó en todos y cada uno de los rincones de nuestra Sociedad.

Pero en la Novena División vivíamos en un clima ciertamente diferente. No éramos ajenos a lo que sucedía de muros afuera, para nada, pero nuestra mayor preocupación se centraba en la pequeña criatura que saldría del vientre de Nalya y de la que, en cierto modo, todos nos sentíamos responsables, incluida la vieja némesis de Nalya y su inmediata superior, la Teniente Pandora.

Por el tiempo en que se produjo el feliz suceso del nacimiento, yo estaba muy ocupado con los exámenes finales en la Academia y no había podido estar al lado de mi amiga en aquellos momentos en los que podía necesitarme más.

Además, Henkara, pretendiendo distanciarme del acontecimiento, me embarcó en una misión de investigación tan poco fructífera como la que nos había llevado más allá de las Montañas del Aullido, pero que me mantuvo separado unas semanas de la División.

De este modo hasta casi una quincena después del alumbramiento no llegó el momento de conocer al pequeño bebé que dormía en una bonita cuna junto a la cama de Nalya. Lo tenía todo preparado, había aprovechado mi última estancia en el mundo mortal y había comprado un pequeño peluche para que “protegiese” al niño durante sus sueños, que la nueva madre dejó en el escritorio cuando se lo di.

Podría afirmar que en lo primero que nos fijamos todos fue en que el pequeño no había recibido de su madre los cuernos, quizás lo más característico de ella, aunque sí había sucedido así en el caso de los invisibles apéndices de energía que brotaban de su espalda como también lo hacían del dorso de su madre, como pude comprobar con mis propios ojos ese mismo día

– Aún no me puedo creer que alguien como tú pueda tener… – comencé a decir, inclinado sobre la cuna.

– ¿Pueda tener qué? – me interrumpió, a la defensiva, como siempre.

– Bueno… – sonreí entre susurros. – Es increíble que puedas haber criado algo tan inocente con tu mala leche. Mírale, si hasta sonríe en sueños. Puedo contar las veces que he visto sonreír de verdad a su madre con los dedos de una mano – dije. – Y seguro que me sobraría alguno.

– Gracias por el regalo – sonrió, contradiciendo mi anterior afirmación.

Seguí observando cómo el infante retozaba en sueños, tranquilo, indiferente a tanta confusión y tanta rabia como crecía a su alrededor fuera de los muros de aquella habitación y aquel edificio. Era como si la paz hubiera tomado forma.

Pero en cualquier caso, pronto se despertaría y conocería todo lo que le rodeaba. No era algo muy aconsejable para criar a un niño y algo en mi interior me obligaba a ponerle remedio, aunque sabía que nada podría hacer, pues seguramente contaría con la desaprobación de su madre.

– Creo que deberías de llevarlo con su padre – murmuré al fin, más serio pero sin alzar la voz. – Un cuartel no es sitio para un bebé.

– El niño se queda – me cortó. – No hay nada más seguro que un sitio plagado de militares.

– ¿No se lo piensas decir a su padre?

– No creo que el señor “no-me-responsabilizo-de-mis-actos” esté disponible.

– Es su derecho como pa…

Interrumpí mi objeción al ver cómo el bebé comenzaba a abandonar los brazos de Morfeo. Recorrió la habitación con sus pequeños ojitos y al final se quedó mirando fijamente el regalo que le había llevado.

Sin él moverse, el peluche llegó, sostenido por una fuerza invisible, hasta sus brazos, fundiéndose con ellos en un divertido abrazo que demostraba la alegría del niño ante tamaña hazaña. No acababa de creerme lo que acababa de ver

– Un momento. ¿Eso eran…? – pregunté sin salir de mi asombro.

– Algo me dice que él mismo sabe protegerse – contestó, aludiendo a mi insistencia en la inseguridad del Cuartel.

– ¿Le has enseñado a manejarlos?

– No digas tonterías, solo es un bebé – negó.

– Dices eso para dejarme mal, no porque no lo hayas intentado ya – indiqué, leyendo entre sus gestos y su tono de voz.

En efecto, no pudo sostener durante más tiempo la farsa y se vio obligada a admitir, aunque a regañadientes, que había puesto en práctica el mismo método que su padre había utilizado con ella: obligarle a luchar por su sustento.

– ¿Y le has puesto ya un nombre?

– Todavía no.

– ¿Y a qué esperas?

– Como si fuera fácil.

– Nadie dijo que lo fuera – sonreí. – Me tengo que ir, tengo que presentar las actas ante la junta del Departamento.

– ¿Has dejado a muchos atrás?

– A ninguno.

– ¿A nadie?

– A nadie, te sorprendería ver de lo que son capaces esos chicos si los motivas – expliqué.

– Lo que pasa es que tú eres demasiado blando.

– Será eso – evadí su pregunta. – Pequeñajo te dejo con tu mamá, cúidala mientras estoy fuera, ¿vale? – le hablé al niño como si me entendiese.

El nacimiento revolucionó el cuartel, no sólo por la llegada de un nuevo ser, sino porque el carácter de la nueva madre había cambiado. Sí, Nalya ya no era sólo la siempre difícil de tratar Tercera Oficial, sino que ahora era madre. Su forma de ser se dulcificó, aunque nunca llegó a perder su dura fachada, muro infranqueable entre el mundo y la verdadera realidad de lo que pasaba dentro de ella que pocos habíamos sido capaces de sortear.

Al final, Kyo, el nombre de su padre, fue el elegido para identificar a tan graciosa criatura que, poco a poco, se había ido ganando un lugar en nuestro corazón, aunque Pandora lo tratara a veces como si fuera el vástago del mismísimo demonio.

El niño crecía y la vena de docente de mi amiga y amada salió a la luz. Pronto la sorprendí tratando de enseñar al pequeño a manejar las Artes Demoníacas. Algo arriesgado, podría decirse, pero el pequeño aprendía rápido, más de lo que podría imaginarse y su dominio del Kidou a sus dos años de edad era equiparable al de un académico que hubiera superado con éxito el primer año.

En cuanto a mi labor como maestro en la Academia, terminé de hacerme totalmente con el puesto el año siguiente a mi estreno como profesor. Ya había dejado de ser “el nuevo” para ser un profesor más y poco a poco me iba ganando cierto respeto entre los alumnos, que recurrían a mí cuando tenían algún problema con el Departamento.

Una de las primeras alegrías que me llevé como docente fue cuando, al final del primer año, cinco de los alumnos a los que había enseñado Historia de las Almas V decidieron solicitar la Novena División como lugar de su ejercicio como shinigami. No sabía si en el fondo tenía razón, pero sentía como si hubiera tenido algo que ver con ello y eso me llenaba de cierto orgullo.

Como decía, Nalya comenzó a enseñar al pequeño Kyo a defenderse utilizando sus apéndices y las artes demoníacas y aquello conllevó una serie de problemas y quebraderos de cabeza al resto de los oficiales, que tuvieron que sufrir el descontrol del infante cuando su madre estaba fuera, ocupada en alguna misión.

Todavía hoy, cuando mi querido Kyo se pasea por la División, los oficiales más veteranos se encargan de recordarle la hecatombe que provocó la primera vez que salió solo de habitación: Artemisa se quedó sin papel, Blod sin sake, el despacho de Henkara sin orden, Uchiha sin dormir… porque, no contento con juguetear con todo lo que encontraba, trató de atrapar a una mariposa infernal que revoloteaba por los jardines del Cuartel utilizando el Kidou, cuyo manejo aún no dominaba. El resultado fue que el uniforme de Uchiha, que dormía plácidamente en un árbol, prendió fuego y terminó por hacerlo salir de su sueño, alarmado y convertido en una hidra rabiosa, tal y como le demostró a Nalya a su retorno de la misión.

El resultado final de aquel incidente fue que Nalya acabó huyendo de Pandora, con Kyo en brazos, a través de los tejados del Sereitei. Preocupado por su bienestar, tanto de ella como de su hijo, la seguí.

La escena que pude observar al encontrarla fue algo maravillosamente hermoso. Allí estaba ella, bellísima, como aquel día en que le confesé por primera vez mi amor, en aquella realidad alternativa, sólo que ahora eran los rayos rojizos del anochecer y no los argentinos de la luna los que bañaban su piel mientras el pequeño dormitaba en sus brazos.

– Sólo a ti se te ocurre enseñarle Kidou a la criatura – la sorprendí por la espalda.

– Abogo por su seguridad – explicó tras sobreponerse del pequeño susto que se había llevado y mientras me sentaba a su lado. – Puede que algún día no regrese.

Sentía que debía decirle algo como “En ese caso, yo estaré aquí para cuidarle hasta que lo hagas”. Pero sabía que ese tipo de afirmaciones conseguiría enfadar a la siempre autosuficiente Uchiha Nalya, la que nunca necesitaba que le protegiesen, la que odiaba que la gente tuviera consideración con ella porque eso le hacía parecer más débil ante los demás, así que apelé a su orgullo.

– No lo creo. ¿La gran Nalya “mírame-y-no-me-toques” Uchiha se va a dejar vencer por un inútil hollow? – exageré, logrando arrancarle una pequeña sonrisa.

– ¿Dónde te has dejado al pijo? – preguntó un rato después.

– En su casa, con Mitsuko – respondí. – Ya sabes… desarrollando la vida conyugal.

Vida conyugal, ¿eh? – repitió ella como ida.

– Sí – confirmé. – Eso que tú también podrías disfrutar – añadí antes de guardar un poco silencio. – Algún día preguntará por su padre.

¿Qué acababa de decir? Ni yo mismo lo entendía del todo. Por un lado parecía la opción lógica, Kyo debía conocer a su padre, portador del mismo nombre. Pero por otra, parecía como si quisiera rendirme y dejar de luchar por el corazón de Nalya, entregárselo en bandeja.

¿O quizá decía eso con la intención de situarme en la posición del padre y conseguir así ganar cierta ventaja en aquella silenciosa y encubierta carrera por la conquista del amor de aquella mujer, por la que profesábamos una auténtica devoción? ¿Acaso era tan mezquino?

– Ya me inventaré algo – respondió ella, evadiendo cualquier tipo de responsabilidad al respecto y sacándome de mis elucubraciones.

– ¿Inventarte? ¿Lo vas a someter a esas calumnias, mentiras y farsas que tanto odias?

– Sí, es lo mejor – resolvió.

– Eres idiota si realmente piensas lo que dices – la critiqué con dureza pero con cariño. – Nalya, no te engañes. No te escondas en el niño diciendo que es lo mejor para él cuando es lo que a ti te interesa.

– ¡Déjame en paz! No creí que echaría de menos al incestuoso – se quejó.

– Te molesta porque sabes que tengo razón. La verdad duele y lo sabes – sentencié.

Paradójicamente, el día siguiente, mientras su madre estaba de misión, Kyo volvió a escaparse de su cuarto y entró tímidamente en el comedor de oficiales mientras los demás comíamos. Pandora, al verlo, se abalanzó hacia él como si la llevara el demonio pero al final debió cambiar de idea y lo cogió suavemente en brazos.

– Ahora te voy a enseñar yo un par de cosas sobre la vida.

– ¿Qué vas a hacer? – pregunté alarmado.

– Sólo voy a hacer algo que alguien debería haber hecho hace mucho tiempo – explicó.

– Eso no es precisamente tranquilizador – intervino Xemi, que temía tanto las ideas de Pandora como yo.

– No se te ocurra hacer nad…

– Oye, Kyo, ¿sabes lo que es un padre? – le dijo con toda naturalidad la Teniente al chiquillo.

– La cagamos – resoplé.

– ¿Por qué? – se reía ella. – Tiene derecho a saberlo.

– Sí, claro, luego aguanta tú a su madre…

– ¿Pa… dre? – trataba de decir el niño, que no entendía la palabra.

– Sí, padre – repetía Pandora.

Al final, la pequeña oficial se salió con la suya y terminó por explicarle todo lo que creía conveniente acerca de la paternidad. Convencido como estaba de que el niño debía conocer una figura paterna, no hice nada por impedirlo, aunque no me hacía mucha gracia pensar en lo que podía avecinarse cuando Nalya lo descubrió.

La situación se relajó y las horas pasaron mientras la Tercera Oficial no volvía de su misión. Cuando lo hizo, nos encontró a todos jugueteando con el niño en el comedor, tranquilamente, divirtiéndonos. Pero ella debió temer que su hijo hubiera cometido nuevamente alguna tontería, por que lo llamó junto a ella como si estuviera dispuesta a regañarlo.

– ¡Mamá! – exclamó el niño mientras correteaba hacia los brazos de su madre.

Ella lo recibió en un tierno abrazo, con una dulzura como nunca la habíamos visto en la figura de nuestra Nalya. Era como si nos la hubieran robado y nos la hubiesen cambiado por otra. Era tal el contraste con su expresión habitual que un recién llegado no podría creerse que era la famosa mujer de hielo, famosa en el Sereitei por su trato difícil y sus respuestas mordaces.

– ¿Qué coño creéis que hacéis? – nos preguntó enfadada mientas devolvía a Kyo al suelo.

– Se escapó – dijo Blod.

– No tenemos la culpa de que hagas una mierda de kidoh para enclaustrarlo – explicó Pandora, encogiéndose de hombros. – Cualquiera se fugaría de la prisión si lo encerrases con eso.

– Es normal que se aburra en un sitio como éste – intervine.

– Además le pusimos al corriente de ciertas verdades universales – anunció la Teniente.

– ¿Qué? ¡¡Rido!!

– ¡¡Eh!! – me apresuré a aclarar. – A mí no me mires, fue cosa de Pandora.

– Como definirle lo que es un padre, ¿verdad que sí, Kyo? – continuó la segunda al mando.

– ¡Sí, sí! – respondió entusiasmado el pequeño mientras le tiraba a su madre del uniforme – ¿Dónde está papá?

El silencio, esperando la respuesta que diese Nalya, invadió la habitación. Todos la mirábamos expectantes, buscando conocer qué clase de respuesta daría a tan comprometedor a la par que inocente interrogante.

– ¿Pero qué es esto? ¿Un programa de cotilleos humanos? ¡Se os están pegando las tonterías de esos trozos de carne!

– ¡Venga ya! – protestó Blod. – Qué manera de cortarnos el rollo. Tu hijo es más divertido que tú.

– Y más listo – apuntó Pandora, siempre presta a herir a Nalya.

– Eso te deja por los suelos, enana – replicó, abandonando la habitación, seguida por el niño.

Al final, la madre, tras mucho pensarlo, tuvo que capitular ante la insistencia de su hijo. Pero, orgullosa como ella sola, optó por contarle a Kyo que su padre había muerto. En cualquier caso, eso no aplacó la curiosidad del chiquillo, lo que la llevó a enseñarle la tumba de Yonas para convencerlo de que la verdad se hallaba en aquella mentira.

No sé lo que resultó de aquella excursión, pero el pequeño dejó de hacerle incómodas preguntas a su madre y poco a poco fuimos recobrando la calma en el Cuartel mientras observábamos a “nuestro sobrino” crecer en sabiduría y en gracia.

Confirmado el ascenso de Soki, que ponía fin a la crisis que había comenzado con la desaparición de su antecesor, el resto de la semana supuso lo que parecía el comienzo de una pequeña transición entre el ambiente de extrañeza en el que nos habíamos sumido y lo que se suponía que era el clima en el que debía vivir la Sociedad de Almas.

Por otra parte, mi semana no había sido tan alentadora. Como expliqué en mi anterior relato, el profesor Deiss me pidió que le sustituyera en sus clases con los alumnos de primer curso, en parte porque él estaba fuera, en parte como compensación por las sustituciones que él también había tenido que realizar mientras yo iba de misión, y, como también dije, el contraste con mis habituales alumnos había sido enorme y agotador.

– ¡Fin de semana! – exclamé aliviado el sábado por la mañana mientras entraba en comedor.

– ¿Una semana dura? – preguntó Eliaz.

– Demasiado dura – contesté. – Deiss está fuera y me pidió que le sustituyese con los de primero. Espero que maduren un poco más antes de ser shinigamis, no sabes lo que nos viene encima – me quejé. – Por cierto, ¿qué haces aquí, un sábado, tan temprano?

– Con todo el lío de la reorganización del poder, Mitsuko está muy ocupada – me contó. – Están trabajando a destajo para poder volver a poner en marcha la División cuanto antes en las mejores posibles. Así que me he venido con ella y ya me quedo aquí a desayunar.

– No te viene mal un poco de vida en el cuartel – sonreí.

– ¿Insinúas algo?

– ¡Qué va! – me reí. – Lo digo a las claras: hacía siglos que no te veía por aquí un sábado tan temprano.

– Pero yo tengo…

– Sí, claro. Eres Eleazar Asharet, – le interrumpí como si quisiera darle la razón – todo un noble de uno de los clanes más importantes de la historia de la Sociedad de Almas – recité, fingiendo que lo hacía de memoria. – ¿Y?

– Envidia.

– Ninguna – respondí con naturalidad mientras me sentaba y estiraba la mano para coger el periódico.

– Oye… – cambió de tema radicalmente. – Estaba pensando en Gaby.

– ¿En Gaby? – pregunté sorprendido. – No deberías hacer esas cosas – añadí en tono jocoso. – Te vas a casar, ¿recuerdas?

– No coño – repuso. –Después de lo del otro día, creo que está bastante claro que deberíamos intervenir y ayudarla.

– ¿Ayudarla? ¿A qué?

– ¿A qué va a ser? – contestó como si la respuesta fuera obvia. – ¡A integrarse en su clan!

– Bah.

– ¿“Bah”?

– Bah – repetí.

– “Bah” no es una respuesta.

– No pretende serlo… – dije, apartando mi vista de él y posándola sobre la primera página del periódico. – ¡¿Qué?! – grité de repente, desconcertado, al leer los titulares.

– ¿Qué pasa? ¿Quién ha muerto?

– Mira – le indiqué, dejando sobre la mesa el diario. – ¡Han destituido a Yuta!

– ¡¿Qué?! – exclamó también él mientras sus ojos devoraban cada una de las palabras de la portada.

– ¿“Dar cobijo a criminales”? – me pregunté en alto. – ¿Pero qué? ¿Yutaru?

– “La Capitana Nara cesará en su cargo en los próximos días, pasando el Décimo escuadrón a situación de excepción hasta el nombramiento de un nuevo Capitán” – leyó él en alto.

– Increíble – me desplomé sobre la silla.

– Pero… ¿así de rápido?

– Eso parece…

– Esto no hay quien lo entienda. ¿Qué habrá pasado?

– No me lo creo…

– Ni yo… ¡Es Yuta!

– No me refiero a eso – respondí. – Para que hayan tomado una decisión así han tenido que haber investigado bastante o… haber encontrado algo que fuera extremadamente grave…

– Sí, claro – se burló escéptico. – ¿Estás defendiendo a los altos mandos? ¿Tú? ¿Precisamente tú?

– Precisamente yo – repetí. – No les compensa en absoluto en este momento equivocarse en algo tan notorio…

– Tiene cojones que los defiendas… – dijo mientras se levantaba con su bandeja a por más té.

– No los defiendo…

– Lo haces.

– Lo que quieras…

– Buenos días – saludó Nalya desde el umbral de la puerta.

Mis ojos se desviaron del rostro de Eliaz hacia la puerta, que me quedaba a la espalda, buscando a la propietaria de aquella voz. Hacía tiempo que, por uno u otro motivo, no había podido verla y lo que descubrí en aquel reencuentro me llenó de perturbación. Su vientre, abombado, destacaba bajo el uniforme reglamentario, anunciando un incipiente embarazo.

Inmediatamente, en mi rostro se dibujó un gesto de profundo estupor, acompañado por Eliaz, que lucía una expresión similar cuando le busqué para que confirmara que no era una ilusión óptica lo que mis ojos habían visto.

Ya no importaba la política. El asunto de Yutaru había perdido toda su importancia y ya ni siquiera me acordaba de por qué, minutos antes, estaba discutiendo con mi amigo. No, eso no importaba. ¡Nalya estaba embarazada! ¿Acaso había algo más importante en aquel momento?

– ¿Qué… es… eso? – pregunté asustado señalando el vientre de mi mejor amiga.

– Yo creo que está bastante claro – dijo Eliaz, recuperando la posición sedente.

– Dime que estás perdiendo la forma física porque has dejado de entrenar.

– Rido…

Nalya parecía divertirse a costa de mi estado de estupefacción y desconcierto. Se sirvió el desayuno, raciones dobles, y se sentó junto a Eliaz, quién sabe si para poder observar mejor el gesto idiota que seguramente se dibujaba en mi cara en aquel momento.

– Pero, ¿cómo, cuándo? – seguí preguntando.

– Si necesitas que te expliquen eso estás más perdido de lo que me pensaba – contestó Eliaz.

– Pero, ¡vamos! ¡Di algo! – exclamé impaciente

– ¿Para qué? Si ya os contestáis todo entre los dos – se reía.

Durante el desayuno, no dijo palabra a pesar de que yo no paraba de hacerle preguntas y más preguntas. Quizás sólo quería jugar un poco conmigo y burlarse de mi nerviosismo y mi excitación ante la reciente noticia.

Se levantó y se fue mientras yo, aún incrédulo, terminaba de desayunar. Aunque ya había asimilado que mi amor por ella era algo que no sería correspondido, en aquel momento, tras la revelación del estado de buena esperanza de Nalya, necesitaba respirar hondo, pensar, calmarme.

Era como si aquella vida que crecía en su seno fuera la constatación física de su rechazo hacia mí y de su amor por Nakajima Kyo, el hombre que le había “criado” dentro de la Sociedad de Almas, amor que parecía negarse a aceptar, tal como revelaba la actitud hacia él las pocas veces que les había visto juntos.

Salí a los jardines y pasé un buen rato paseando en silencio y sin rumbo a través de los patios que circundaban el estanque de la División, donde aquellos extraños peces, herencia de la Capitana Jishame según tenía entendido, bailaban entre las aguas como burlándose de mi desdicha.

– No deberías machacarte por ello – me susurró la siempre dulce voz de la Capitana.

– No, si ya…

– Este bache ya lo tenías superado, Rido – advirtió. – ¿O quizás no?

– Sí, Jefa, pero…

– No le pongas peros – me aconsejó. – Sólo… enfréntate a ello. Con tranquilidad, sin nervios. Nalya es tu mejor amiga y, aunque ella no quiera admitirlo, eres alguien muy importante para ella – dijo. – Deja tus sentimientos a ella y permanece a su lado.

– Como si fuera fácil.

– Nadie dijo que lo fuera – afirmó. – Sólo haz el sacrificio – añadió mientras se alejaba.

Como siempre, Henkara tenía la capacidad de decir la palabra exacta en el momento exacto para conseguir la reacción oportuna. Ese era el secreto de sus dotes de mando. Sus palabras suscitaron en mí la necesitad de permanecer junto a Nalya a pesar de que el niño que vería crecer me recordase diariamente que el corazón de su madre no era para mí.

En cualquier caso “estar a su lado” era algo muy fácil de decir, pero difícil en la practica. ¿Sería capaz de abandonar la frustración del rechazo y adoptar la posición debida, la actitud del amigo fiel y atento?

“Haz el sacrificio.” Esas habían sido las palabras de Henkara. “Haz el sacrificio”. Nada perdía por intentarlo, podría decirse. Pero, ¿serviría para algo sacrificar mis sentimientos y ponerlos al servicio de algo que yo no quería o, al menos, veía insuficiente?

Un momento, ¿acaso tenía que servir para algo? ¿Acaso una acción, y más una de aquel tipo, tiene valor sólo por sus efectos? No, el propio sacrificio, por sí mismo, tiene valor. Lo demás vendría después, por añadidura.

Había tomado ya una decisión. Era inamovible. Nada podría perturbarla. Me olvidaría de pretensiones egoístas y regresaría al terreno que por ahora me correspondía, al campo del amigo, de su mejor amigo.

Atento y servicial, cariñoso y gratuito, así debía ser. Sin dejarme llevar por ambiciones románticas pero sin despojarme del amor que me unía devotamente a ella. Esa era la clave, canalizar ese amor incondicional que sentía por Nalya y transformarlo en servicio, en amistad imperturbable, en entrega total.

Levanté la vista para ubicarme, pues tenía la manía de, cuando meditaba, caminar con la cabeza gacha. Sin darme cuenta, mis pasos me habían llevado hasta la fachada del Cuartel de la Décima División, donde se reunían un cierto número de curiosos que rondaban la plaza frente al edificio tratando de averiguar algo más de la noticia del día: la destitución de la Capitana Nara y del Maestro Data, su Teniente.

– Los ánimos están muy caldeados por aquí. ¿No crees, Rido? – me sorprendió una voz a mi espalda.

Headbone, Kuniko y Gaijin también se contaban entre la multitud que rodeaba las instalaciones del Décimo Escuadrón, buscando conocer algún dato más acerca de lo que había ocurrido. No era sorprendente, en los últimos meses, especialmente desde el “caso Akano”, habíamos conversado a menudo acerca de política y siempre habían mostrado un gran interés en todo lo que ocurría en las altas esferas. Era, por tanto, lógico, verlos tratando de conocer los motivos de tan desconcertante suceso y escrutando las primeras reacciones por parte de los afectados.

– ¿También estás aquí por lo de Yuta? – preguntó Gaijin.

– Eh… sí… – disimulé. – Para uno de nosotros que llegó a capitán… Bueno, Soki es capitán ahora, aunque no me termine de acostumbrar – me corregí. – La cuestión es que nunca lo habría esperado.

– ¿Uno de nosotros? – preguntó Kuniko, que parecía no entender.

– Bone, Db, Gaby, Krunzik, Yutaru, Hecate, Zharin, Gaijin, Bikutoru, Nalya, Aiolos, Soki, yo… somos todos de la misma promoción.

– Bueno, tú… – objetó Gaijin, burlón.

– Vale, no del todo – resoplé. – Pero sabes que tu estancia en la Academia habría sido un tormento de no ser por mí.

– Fue un tormento gracias a mí – se reía.

– Pero te divertiste – contrapuse. – Además, sin mí no hubieras llegado a nada – me burlé.

– ¡Serás…! – se picó.

– Espero que no haya mayores problemas – suspiró Headbone, devolviéndonos a la realidad del caso Yutaru.

– No creo que se arregle fácilmente. Fíjate quién está ahí dentro – señalé hacia la puerta.

– ¿Insinúas que son unos rebeldes por sistema?

– No, hombre. Sólo constato el hecho de que Yutaru Nara no sólo era la Capitana de la Décima División. Para muchos de sus hombres era bastante más, una amiga, y no se van a quedar quietos tan fácilmente.

– Sólo espero que no estén tan locos como para hacer algo – resopló. – Ahora que todo parecía volver a la normalidad…

– Eso espero – me uní a sus esperanzas. – ¿Quién es ese?

Un shinigami de pelo plateado y aspecto ciertamente juvenil hizo su aparición frente a la puerta del Cuartel y pasó por delante de la guardia como si no pasase nada. No recordaba haberlo visto nunca en mi vida, pero a pesar de su visible juventud parecía acumular una gran experiencia.

– Manuls – respondió el de las gafas.

– ¿Manuls? – reaccioné sorprendido. – ¿El Capitán Manuls? Creía que ya no rondaba el Sereitei…

– Yo había escuchado que había muerto – añadió Gaijin.

– Pues está vivito y coleando – afirmó divertida Kuniko.

– ¿Qué hará aquí? – se preguntó en alto Head.

– ¿Aceptar la Capitanía?

– ¿Y por qué no Sefirot?

– No creo que sea ni el uno ni el otro – tercié. – Sefirot renunció en su momento, no creo que la acepte de nuevo. Manuls… Supongo que si no se pasa mucho por aquí será porque está en la reserva, – conjeturé – como mi padre y Kaiser.

– Hablando del rey de Roma – anunció Bone, señalando hacia la entrada donde pudimos distinguir la figura del viejo capitán, flanqueado por Yuki y por mi padre.

– Esperad aquí – insté a mis compañeros. – Veré si me puedo enterar de algo.

Había sido un acierto acudir, aunque fuera inconscientemente, hasta aquel lugar. Mi mente se había evadido lo suficiente como para no estar continuamente preocupado por el futuro nacimiento del niño que ya crecía en el seno de Nalya.

Me acerqué al Cuartel, escabulléndome como pude entre la masa de curiosos, con la intención de cruzar aunque sólo fueran unas pocas palabras con mi padre o con Kaiser. Pero no me fue posible: dos guardias me cerraron el paso evitando el acceso de cualquier sujeto ajeno a la División.

Lo intenté un par de veces más, intentando convencer a los guardias de que “tan sólo” quería hablar con mi padre, pero el resultado fue siempre el mismo, una rotunda negativa por parte de aquellos dos gorilas que me impedían continuar.

Me di la vuelta y regresé al lugar donde había dejado a mis amigos, pero sólo Kuniko quedaba allí. Gaijin y Headbone habían sido llamados por el Capitán Yuber y, a regañadientes según contaba ella, habían tenido que abandonar la pequeña labor de espionaje que estábamos llevando a cabo.

Tratamos de averiguar algo más, pero no llegaba ninguna noticia desde el interior del Cuartel de la Décima División, que se había convertido en una especie de nido del secretismo más absoluto. Un poco desilusionados, nos dimos la vuelta y me ofrecí a acompañar a Kuniko de vuelta a las instalaciones de su Escuadrón.

– Le preguntaré a Db o a mi padre más tarde – resoplé.

– ¿Estás bien? – preguntó ella.

– ¿Por qué no iba a estarlo? Yuta es mi amiga, sí… pero… no sé…

– No hablo de eso – me interrumpió. – No quise decirlo antes delante de los chicos pero estás raro – me dijo. – Algo te preocupa y no tiene nada que ver con Yutaru.

– Nalya está embarazada – confesé – consciente de que no ganaría nada ocultándolo.

– ¿De ti?

– Ojalá – suspiré. – Quiero decir… Bueno, ya sabes, eso significaría que ella y yo…

Una sonrisa cómplice se dibujó en los labios de la que durante todo el tiempo de la Academia, de mi segundo paso por ella, había sido una fiel compañera, al igual que mi viejo camarada Irah. Kuniko había demostrado ser siempre el apoyo necesario en los momentos más difíciles, cuando creía que no podría continuar. Había sido ella la primera en ayudarme a levantarme tras la muerte de Yonas y desde entonces nunca había abandonado ese lugar de consejera que ocupaba, aunque nuestra relación, tras la graduación, se hubiera enfriado.

– Es de Kyo – aclaré al fin, sonrojado por la confesión anterior.

– ¿Y cómo se lo está tomando ella?

– Parece que con bastante tranquilidad. No sé… – respondí. – Hacía muchísimo que no la veía y hoy no estaba como para “estudiarla”.

– ¿Y tú?

– Cuando menos confuso – admití. – Ya sabes lo que siento por ella.

– Deberías…

– No te preocupes por mí – le sonreí, interrumpiéndola, cuando nos detuvimos frente al portal de su Cuartel. – Aún estoy impactado por la noticia y un poco desubicado pero se me pasará. Ya he tomado una decisión.

Memorias 54 – Big Bang

– A ver, por favor, silencio – supliqué por enésima vez en los pocos minutos que llevaba en clase con los académicos de Primer Curso. – Para los que no me conozcáis soy Akano Rido y esta semana sustituiré al profesor Deiss en esta clase.

– Como sea tan pesado como el viejo vamos jodidos – murmuró alguien que se escabullía valientemente entre la masa.

– Comparto tu opinión – repliqué, ni corto ni perezoso, dispuesto a tomar la iniciativa en la guerra que intentaban declararme. – Tras la aportación tan interesante del Señor… llamémosle “Camaleón” por su habilidad para camuflarse entre la masa… tras su aportación, Señor Camaleón comencemos con nuestra clase de hoy. El tema es… – rebusqué entre las notas que me había entregado Deiss y que, debido a la misión, apenas había tenido tiempo de ojear. – ¡Vaya! Un tema interesante donde los haya: El Gran Estallido.

– Interesante lo será para usted – volvió a comentar mi oculto y desafiante interlocutor.

– Mira que bien, has acertado otra vez – contesté. – Pena que no te pueda dar una buena nota ni hablarle bien de ti al profesor Deiss… – insistí irónico. – Además, es una lástima que mi criterio cuente más que el tuyo. En fin, veamos… ¿Qué me podéis decir del Hougyoku? – miré fijamente a los alumnos. – ¿Nada? ¿Seguro?

Pero el mutismo seguía siendo su única respuesta. Durante el tiempo que mantuve aquella pregunta en el aire sólo un murmullo se atrevía a romper al silencio sepulcral que reinaba en la clase indicando la poca atención que me prestaban. Era un “público difícil” ante el que actuar, pero debía sobreponerme a ello.

– Podría asumir que ya lo sabéis, pero sería facilitaros el trabajo – continué tratando de no mostrar el más mínimo indicio de flaqueza. –Pero como no me pagan para daros facilidades, comencemos por lo básico – anuncié. – El Hougyoku tiene que ver con shinigamis y con hollows ¿Sabéis lo que son?

Parecía que aquella solapada asunción de la ignorancia de mi auditorio había despertado la rebeldía de algunos alumnos que empezaron a contestarme burlonamente, como si hubiera desafiado a su autoestima y les hubiera ridiculizado.

– Bien – les sonreí. – Parece que sí lo sabéis. Entonces no estamos perdidos. Sabéis lo que es un shinigami… sabéis lo que es un hollow… ¿Y un híbrido? Supongo que eso también lo sabréis. ¿O no?

– El Hougyoku es un artefacto – me interrumpió una alumna – que permite romper la barrera de las especies artificialmente.

– Ya está la gilipollas esta – se quejó Camaleón. – Tenía que abrir la boca. Puta chapona de mierda.

Las quejas del joven camorrista lograron levantar un pequeño murmullo entre algunos de sus secuaces, pero pronto callaron al comprobar que no eran capaces de intimidar a la pequeña valiente que se había atrevido a alzar la voz entre la marabunta que formaban sus compañeros.

– Muy bien, señorita – la felicité. – ¿Alguien más? – pregunté, alzando la vista. – ¿Alguna cosa más? Por ejemplo… ¿Quién lo inventó?

– Yo no – se mofó mi adversario, que aún no había dado la cara, escondido entre la multitud.

– Yo tampoco – contesté cortante. – ¿Alguien lo sabe?

– ¿Urahara Kisuke? – preguntó tímida una nueva voz, esta vez de un muchacho de gafas que se sentaba en la primera fila.

– ¿Respondes o afirmas?

– Respondo… Creo… – replicó ante lo inesperado de mi pregunta.

– Creer no sirve, hay que estar seguro de uno mismo – le sonreí. – Sí, fue Urahara Kisuke, enhorabuena. El Hougyoku fue diseñado y construido personalmente por él y fue completado con éxito durante la última etapa de su mandato como Jefe del Escuadrón de Investigación y Desarrollo del Gotei 13 y Capitán del Duodécimo Escuadrón. Para que os entendáis, son cargos que suelen ir ligados, aunque no necesariamente. Cuando lleguéis a Historia de la Sociedad de Almas III y me tengáis que aguantar todo un año seguido…

– Mierda…

– En ese momento podréis comprobar como la Capitana Marlatti – continué sin darle importancia al comentario – ostentaba el liderazgo del Duodécimo Escuadrón pero no el del Escuadrón de Investigación y Desarrollo que caía sobre su teniente, que luego fue Capitán de la División unificando de nuevo los cargos, y así hasta que se vuelvan a separar. Pasa lo mismo por ejemplo con el Grupo de Ejecutores, que suele ir ligado a la Capitanía de la Segunda División, pero no necesariamente como ocurría en tiempos del Capitán Urahara. Retomando el tema, que me pierdo – añadí tras obligarme a dejar de explicar cuestiones de la jerarquía que no venían al caso. – Se suponía que el Hougyoku acabaría con la guerra pero… – dejé la frase inconclusa como muestra evidente de que quería que alguno de mis alumnos la completase.

– Resultó ser muy peligroso y trató de destruirlo – contestó la alumna que había contestado la primera vez.

– Más, más – les animé.

– Entonces trató de ocultarlo y creó un Gigai que le valió el destierro.

– Vamos mejorando – les felicité. – ¿Qué ocurrió después?

– Aizen Sousuke logró hacerse con el arma gracias a la invasión de Kurosaki Ichigo y sus acompañantes – se unió un nuevo alumno. – Creó un ejército de Arrancar y se desencadenó la guerra.

– ¡Bien! – les detuve. – Con eso me llega por ahora. Como sabéis, o al menos como estos compañeros vuestros saben…

– Putos chapones de mierda.

– … el poder de ambos ejércitos era similar. Aunque individualmente los Arrancar más poderosos superaban el nivel de los Capitanes, el ejército del Gotei 13 era un todo cohesionado y no así el ejército de Aizen. Conclusión: hubo un montón de bajas. Como todas las guerras, fue un desastre: la ciudad de Karakura quedó reducida a poco más que cenizas, las bajas civiles fueron numerosas y no digamos ya las militares. Así podríamos resumir a grandes rasgos la Gran Guerra. ¿Hasta aquí bien?

Parecía que poco a poco había conseguido llamar la atención de un amplio porcentaje de alumnos que, animados por los “rebeldes” habían decidido abandonar el seguimiento de aquel líder camaleónico que aún no había decidido dar la cara y asumir su responsabilidad.

– La cuestión es que, aprovechándose del desconcierto causado, Aizen logró acceder a la Dimensión Real y unir dos objetos de un inmenso poder: el Hougyoku y la Llave Real, la Ouken. El peligro era terrible y, por primera y única vez según cuentan las crónicas, el Rey dio la orden a los Vigilantes de intervenir.

– ¿Vigilantes?

– Sí, los Vig… – me detuve. – Cierto, sois alumnos de primero y Jerarquía y Organización no la tenéis hasta el cuatrimestre que viene. Bueno, como es necesario para entender esto no vendrá mal hacer un inciso.

»Veamos – comencé. – La base de todo es que esta realidad está dividida en cuatro esferas, dimensiones o como le queráis llamar: el mundo mortal, la Sociedad de Almas, Hueco Mundo y la Dimensión real.

»Supongo que las dos primeras las conocéis, son parte fundamental de nuestra vida. Muchos procedéis del mundo mortal, y los que no, habréis oído hablar de él y lo visitaréis lo más tardar el año que viene en el segundo curso.

»En la Sociedad de Almas vivimos, es el hogar de las almas purificadas y se divide en tres grandes zonas: el Sereitei, donde habitan los shinigamis, el Rukongai, donde habita la mayor parte de las almas, y el Anillo Exterior, hasta hace muy poco desierto y donde ahora habitan, entre otros, algunos de los grandes clanes como podrían ser… los Wolf – expliqué mientras un escalofrío recorría mi espalda al recordar nuestra convivencia con el clan de los lobos hacía menos de una semana.

» Rukongai y Sereitei están, como sabéis, gobernados desde aquí por la Cámara de los 46, el órgano legislativo, y el Gotei 13, que es el órgano ejecutivo-militar. En cuanto al poder jurídico, está repartido entre las dos instituciones aunque siempre prima la Cámara sobre el Consejo de Capitanes. El Anillo Exterior, como su propio nombre indica, está fuera de la jurisdicción de estas instituciones y por ello últimamente ha terminado por convertirse en un nido de criminales.

»En cuanto a Hueco Mundo, es el hogar de los hollows. En aquel tiempo, que es lo que interesa, estaba gobernado por Aizen Sousuke y su grupo: los también traidores Ichimaru Gin y Kaname Tousen, otrora capitanes de la Tercera y Novena División respectivamente, y las terribles diez Espadas, los Arrancar más poderosos, algunos de ellos creados por el Hougyoku.

» ¿Hasta aquí bien?

Les miré fijamente buscando su asentimiento, pero me encontré de frente con la apatía generalizada. Pocos eran los que seguían ya la explicación en lugar de comentar las últimas noticias de la Academia entre ellos. Pero “aunque haya un justo en la ciudad” ése merecía que continuara mi explicación.

– Bien, como decía, a parte de esas tres esferas existe una cuarta, la Dimensión Real, donde habita el Rey, lo que algunos mortales llaman Dios, con su Guardia Real y sus consejeros, los “arcángeles” para entendernos.

» La labor de los consejeros es controlar lo que sucede en las otras dimensiones y comunicárselo al Rey: por eso reciben el nombre de Vigilantes. Su poder está fuera de los límites de nuestra pobre imaginación, ni siquiera Aizen, Urahara o Kurosaki o los Trece Capitanes Legendarios podrían comparárseles y precisamente por ello nunca actúan fuera de su mundo. Lo tienen prohibido, ya no sólo legalmente sino que casi diríamos que ontológicamente. ¿Entendido?

– Sí – respondió muy tímidamente alguien.

– Retomando el tema que nos ha reunido hoy aquí, decía que los Vigilantes se vieron forzados a intervenir ante la previsible catástrofe. Una vez en la Dimensión Real, nadie perteneciente a las tres esferas inferiores podía ya pararle los pies a Aizen Sousuke así que debían ser ellos.

» A pesar de que el traidor es, posiblemente, el hombre más poderoso que ha conocido la Sociedad de Almas en toda su historia, cuentan las crónicas que fue sencillo para los Vigilantes acabar con sus planes. Eso debería daros una aproximación a su poder.

» De este modo, los Vigilantes recuperaron el Hougyoku y la Ouken. Esta última la usaron para permitir el paso a un grupo de personas, entre ellos shinigamis y los miembros de la Cámara de los 46, encargadas de llevar a cabo la reconstrucción de la Sociedad de Almas. Pero mantener ambos objetos “con vida” era demasiado arriesgado así que decidieron destruirlos definitivamente. Así se produjo lo que conocemos como “Gran Estallido”.

– ¿Pero qué pasó?

– Buena pregunta – admití. – Si quieres que te diga la verdad… No lo sabemos a ciencia cierta. Los refundadores nunca contaron nada acerca de ello, así que no tenemos más datos que una solitaria frase registrada en las historias de la época: “Y todo volvió a empezar”. No especifican cómo, por qué o en qué manera “volvió a empezar”.

» No sabemos, por tanto, si hubo una explosión, una implosión o qué hubo en realidad. Lo cierto es que el Escuadrón de Investigación y Desarrollo lleva muchísimo tiempo trabajando en ello, pero casi diría que es imposible entenderlo. El mundo… o mejor dicho, las tres esferas inferiores se “reiniciaron” y la única que permaneció inalterable fue la Dimensión Real.

» Todo volvió a empezar. Como diría Nietzsche es el “eterno retorno”, salvando las distancias y con reservas. Todo lo que pasa ya ha pasado, todo lo que existe ya ha existido antes y así se repetirá hasta el fin de los tiempos de una u otra forma.

» Tras el Gran Estallido, se refundaron los tres mundos inferiores: se recreó Hueco Mundo, se devolvió la vida al Mundo Mortal y los “elegidos” regresaron a la Sociedad de Almas, restaurando poco a poco el Gotei 13 y la Cámara de los 46. No sabemos el nombre de ninguno de los que regresaron, pues fueron obligados a mantener su identidad en secreto como si fueran miembros de la Cámara, pero ellos son los responsables de la Sociedad de Almas tal y como la conocemos ahora, al menos en sus principios básicos.

» Básicamente, eso es en lo que consistió lo que hoy conocemos como “Gran Estallido”. ¿Alguna pregunta?

Sólo un leve murmullo y un suspiro generalizado de alivio fueron la réplica de la clase al fin de mi explicación. Aunque desilusionador, traté de tranquilizarme pensando en aquellos tres o cuatro que sí parecían haber seguido la clase con cierto interés.

Tocó el timbre y permití que aquella jauría ávida de salir de allí, abandonara el aula y mis “temibles garras” para gozar de un poco de libertad hasta las siguiente clase. Me habían agotado y me habían despreciado, pero yo seguía mirándolos con mi habitual sonrisa.

Al fin y al cabo, ¿quién era yo para criticarles? Cuando era alumno, pocas clases de Historia había seguido con atención y la mayor parte de las veces lo hacía con la intención de rebatirle a Deiss, al que por aquel entonces contemplaba casi como mi némesis, algo que hubiera mencionado en relación a la supuesta traición de mi abuelo.

Me dirigía por el pasillo hacia el despacho cuando algo me llamó la atención. Saito, uno de los shinigamis de la Duodécima División, conversaba con Bikutoru y éste parecía darle indicaciones acerca de algo relacionado con las clases.

– ¿Soki está enfermo? – pregunté acercándome a ellos sin siquiera saludarles.

– ¿Por qué iba a estarlo? – respondió, aún alerta Bikutoru. – Las personas dicen “Hola” al llegar al encuentro de alguien.

– Otros dicen “Bonjour” – le sonreí.

– Siempre igual – musitó con una media sonrisa entre desaprobadora y nostálgica.

– En serio, ¿Soki está enfermo? ¿Está de misión?

– El Capitán Sora – intervino Saito con cierto retintín – está en su despacho preparando todo para su nombramiento.

– ¿Capitán? ¿Soki Capitán?

– ¿Algún problema?

– El mundo se ha vuelto loco – me reí. – Supongo que habéis desistido a la búsqueda de Kaskas y los demás…

– No del todo, pero no podíamos seguir así – explicó mi viejo maestro de tecnología del mundo mortal. – Así que la Cámara nos solicitó a través del Capitán Neburo que reorganizásemos las estructuras de poder de la División mediante un proceso democrático en el que participaran todos los oficiales y miembros.

– Básicamente, os obligaron a elegir Capitán y Teniente – sonreí. – Siempre fuiste muy estirado a la hora de decir las cosas. ¿Quién será el Teniente ahora?

– Yo.

– Pues enhorabuena – le felicité.

La conversación se prolongó aún por algunos minutos. El timbre volvió a sonar y ambos profesores regresaron a sus aulas para continuar con las clases. Yo había acabado mi jornada y estaba psicológicamente cansado, así que no me encontraba en disposición de seguir estudiando en mi despacho, como solía hacer por las tardes.

De este modo decidí presentar personalmente mis respetos al nuevo Capitán, aunque aún no fuera oficial. Encaminé mis pasos hacia el Cuartel de los científicos y pronto me encontré ante el portalón.

Su cuartel parecía más animado que en mis últimas visitas, aunque eso no era muy difícil. Aún así, no había mucho movimiento y pude desplazarme con comodidad a través de los pasillos hacia el que sería el nuevo despacho de Soki.

– Enhorabuena – dije, llamando a la puerta.

– ¿Ya lo sabes? – levantó la vista sorprendido

– Soy el líder de inteligencia de la Novena División – expliqué burlón. – Me entero de más cosas de las que querría.

– Bikutoru te lo ha contado…

– No, Saito – corregí. – ¿No era ese el que te pedía que le pasases pastillas de contrabando?

– ¡¿Cómo sabes tantas cosas?!

– Te sorprendería conocer mis métodos – reí a carcajadas. – ¿Y cuando juras el cargo?

– En una semana, supongo.

– Estaré invitado, ¿no?

– Ya veremos… antes me tienes que contar tus fuentes…