Prometo el resumen mañana, por lo de pronto, el Liverpool es Campeón de Europa en los penalties
Actualización (26-5-05): En fin ahí va el resumen.
Era una final de la Copa de Europa, todo podía suceder pero… ¿esto?. Llegué a casa con la 1ª parte empezada y no podía sospechar que desde el minuto 1 los jugadores de la escuadra milanista ya se habían adelantado gracias a un gol de un histórico: Paolo Maldini, con cuatro copas de Europa a sus espaldas. Es cierto, la zaga del AC Milan no es precisamente un derroche de juventud sino más bien de experiencia. Basta con oir sus nombres: Cafú, Nesta, Stam y Maldini. Entre todos deben sumar más de 120 años.
Por cierto, alineaciones:
Milan: Dida, Maldini, Stam, Nesta, Cafú, Seedorf, Pirlo, Gattuso, Kaká, Crespo y Shevchenko
Liverpool: Dudek, Finnan, Carragher, Hyypia, Traoré,Luis García,Gerrard, Xabi Alonso, Kewell, Riise y Baros.
Durante unos minutos, el Liverpool parecía jugar con 10 pues Harry Kewell tuvo problemas en los adductores y tuvo que ser sustituido por Smicer (autor del segundo gol de los de Anfield) en el minuto 24 de la primera parte que obligó a modificar ligeramente la estrategia de los Reds.
Luego llegó el primero de Hernán Crespo, evidenciando la clara superioridad de los rojinegros (que ayer iban de blanco, dato importante) durante la primera mitad, en un contrataque que venía precedido de una jugada polémica pues Maldini pudo haber robado con la mano, desde el suelo, un balón que se llevaba Luís García. El Liverpool parecía desaparecer del partido y la final practicamente sentenciada cuando, en una jugada similar, Crespo hace su segundo gol del partido otra vez de contragolpe y tras hacerse un autopase de tacón.
Así llegó el descanso, con sólo un equipo sobre el césped y previsiones de que la diferencia en el marcador podría aumentar. Pero es una final de la Copa de Europa, todo puede suceder. Y, en efecto, sucedió.
Un apunte, el Liverpool presentaba dos serias debilidades durante la primera mitad: Baros y Dudek. El primero, su delantero estrella, parecía más ocupado en pelearse con Stam que en ayudar a su equipo. El segundo, portero, estaba inseguro y cometió errores de bulto durante todo el partido que pudieron haberle costado más goles al Liverpool.
Los Reds volvieron del descanso con un sistema de juego distinto. Haman sustituyó a Finnan en el descanso y el Liverpool planteó un 3-4-3, o más bien un 3-4-2-1. Pero, sobre todo, planteó unos ánimos y unas ganas renovadas que llevaron a lo que fue el desarrollo posterior del partido.
Dudek volvió a no atajar un balón que le llegaba a las manos y tuvo que despejar la defensa a córner, una jugada que se repetiría varias veces a lo largo del partido. Avisó Xabi Alonso con un potente disparo que se fue desviado pero el guión del partido que se vino desarrollando en la primera mitad parecía continuar.
La última jugada de peligro del AC Milan antes de la remontada inglesa llegó con una falta peligrosa en la frontal que botó Sevchenko y que Dudek consiguió enviar a córner. En el minuto siguiente, comenzaba el acoso rojo. El primero llegó, al igual que el primero del Milan, del capitán. Stephen Gerrard puso el balón en el fondo de la red con un gran cabezazo que resultó imposible para Dida. Apenas se habían repuesto los italianos cuando Smicer volvió a poner el balón en el fondo de las mallas de un potentísimo disparo cruzado desde la frontal. Golazo. Pero la reacción del Liverpool no acabó ahí. Llegó un córner y, posteriormente, la jugada del penalti. Luis García hace una filigrana en la frontal y el balón llega al área pequeña para que Gerrard remate a placer pero Gattuso lo derriba.
Penalti a favor del Milán, que se debería haber quedado con 10 pues oportunidad más manifiesta de gol que esa no puede haber. Pero sin embargo, el otro español de la final, Mejuto González, decidió no mostrar ninguna tarjeta. Dida paró el penalti lanzado por Xabi alonso pero no pudo detener el remate del donostiarra cuando capturó el rechace. 3-3 en el marcador y el partido había entrado en una dinámica muy diferente a la que vivimos en la primera mitad cuando aún no había llegado el minuto 15 de la segunda parte.
A partir de aquí, el partido es un intercambio de ocasiones entre los dos equipos. En el minuto 80 aproximadamente, el Liverpool agotó sus cambios introduciendo a Cissé en sustitución de Baros (que no hizo nada) y el Milan realizó un doble cambio sustituyendo a Seedorf y Crespo por Serginho y Tomasson. Parece que Ancelloti aceptó el órdago de Rafa Benítez y comenzó a jugar con un 3-5-2 con Cafú y Serginho como falsos laterales.
Así se llegó a la prórroga, que resultó ser una continuación de la segunda mitad. El cansancio comenzó a hacer mella en los jugadores y Smicer tuvo que ser atendido a causa de un tirón. La gran oportunidad de sentencia estuvo en el último minuto en las botas de Sevchenko, que remató a bocajarro sobre Dudek en dos ocasiones consecutivas pero el portero rojo consiguió detenerlas. La final estaba sentenciada a acabar como las grandes finales, en el intercambio de disparos desde los 11 metros. Fue Dudek, que se había mostrado inseguro todo el partido quien dió la Copa de Europa al Liverpool parando 3 penaltis de los 4 que lanzó el Milan.
Enhorabuena al Liverpool, a Rafa Benítez, a Michael Robinson (que agovio pasó, peor que el del partido del Chelsea xD) y a todos los que ayer esperábamos que los británicos pusieran la 5 copa en las vitrinas de Anfield Road.
